第十四章 归程 (3-2)

借着星光与前来交替的天边的早霞的照明，史蒂芬花费了接近一个小时，赶在另外一边的大门彻底打开前混在进城的农夫走贩们中间从小门进入了新市场区，而此时应该堵在门口收取“抽成”的那些黑帮成员还在酒馆里横七竖八地烂醉如泥。

在“新鲜的土豆，洋葱，肉鱼！”、“美味的燕麦，现磨的大麦粉！”与“南边新运过来的迷迭香和罗勒，这可是冬天啊！”……交织的叫卖声中，史蒂芬捂紧了自己的钱包，吞咽着口水，急匆匆地穿过残留着污水，却弥漫着各色食物气息的“圣安纳克里昂市场”。

因为靠近河港，不时有外海进来的鳕鱼，所以本地人都叫它“腌鳕鱼市场”。

此时天色尚早，市场里的人不多，因为现在一般的平民还没有出门，出来采购的都是富商贵族家庭中的管家与仆役。

史蒂芬在他们中发现了为商行的食堂服务的烹饪学徒巴里，学了三年还是只会揉面与烧水的他似乎有着南边半岛人的血统，头脑灵光精于计算，被维森特先生所看好，可惜契约还未到期，只能让他继续在厨房帮忙，做这些采购统筹的事宜。

和他打过招呼，看到他那张平平无奇，过早便染上了风霜的脸上露出关切的神色，并被告知凡特先生昨天下午在城门口等了自己好久，甚至晚上直接睡在了商行里的时候，史蒂芬才总算从昨天惊险刺激的经历带来的脱节感里回到了现实生活中，感受到了被关心的温暖。

“唉，平凡的生活也是可以很温暖的啊，这种有人在乎、被人关心的感觉真不错……”史蒂芬和巴里道别，继续向“荣耀十字商行”赶去。

“但是这种游走在危险边缘，突然返回有些常规甚至是枯燥的生活的经历来多几次，人会废掉的吧……

很容易放松，就像在雪地里跋涉了许久的旅人忽然泡进暖和的热水里，会放松得连一根指头都不想动……

这样很容易疏忽，很容易暴露自己的问题。”

清醒的他更加感受到了生活在被压迫的秩序束缚的世界中，作为一个底层贫民的无奈与痛苦。

暗暗握紧了拳头，他加快了脚步。

在熟悉的大街小巷里穿梭，看着金色的阳光逐渐爬上教堂的尖顶与十字架，也让受南边巴罗克斯城邦的风潮影响而在内城贵族区四处开花的“奇异”建筑更加金碧辉煌。

“哈，富于圆弧与穹顶的它们一定会被那些主教批评为罪恶与腐朽，只希望这些虔诚的家伙不要起得太早，不然保准被这美景气得早点去见他们的主……”

欣赏着平时不多见的美妙景象，史蒂芬不由得笑了笑，在心里编排起那些古板僵硬的教士。

“世俗与教廷的矛盾，似乎会不可避免地越来越大……”

“感谢主，你总算回来了，我亲爱的史蒂芬！”在史蒂芬轻轻推门进来的时候，坐在房间角落办公桌后的椅子上的身影闻声抬起了头，胖乎乎的脸上写满了如释重负。

他站了起来，棕熊一般的体型把房间一角的空间挤得满满的。

“抱歉……凡特先生，让您等了这么久……”与他对上了视线的史蒂芬有些不好意思地微微垂头。

他还是第一次见到平日里严肃，对手下要求严格的凡特先生露出这样的神情。

“不，该道歉的人是我，是我不对，不应该让你下午才去的，我不记得去矿山的路要这么久，让你在城外担惊受怕地过了一夜……”

凡特先生摇摆着快步走了过来，用堪比熊掌的大手拍了拍史蒂芬的背，满脸歉意地轻轻抱了抱他。

初次见到这样的阵仗的史蒂芬有些尴尬，心里又有一股淡淡的暖意涌起，他摆摆手示意没关系，轻轻挣脱了凡特先生的怀抱，从包里拿出那些用棉布包好的红纹石递给凡特先生。

“凡特先生，幸不辱命，不过是因为路上遇到了些波折才没能赶回来……”

他接下来大致讲述了一遍自己在城外的遭遇，包括与亚瑟等黑帮成员斗智斗勇的经历，当然，略去了收集材料和晚上“聚会石”的那部分。

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