乾盛七年八月初八,乡试第一场结束了,夕阳西下,贾环脚步从容地走出了贡院大门,沐野和金宝早在外面等候了,立即便迎了上去接过考篮。
“三爷考得如何?”金宝有点迫不及待地问。
沐野笑道:“这还用问,肯定考得极好,你不见咱们三爷是第一个出来的吗?”
贾环微笑道:“就你小子聪明,走吧,吃了三天的煎饼咸鱼,感觉满嘴都是鱼腥。”
原来乡试是不提供食物的,考生必须自备,一日三餐自理,考场只提供火盆和木炭等物,既可以用来取暖,又可以加热食物,为了节省时间,大多数考生都只带上煎饼之类的简易食物,只需加热一下就能对付一餐。
贾环比较另类,除了煎饼,还带了鸡蛋、咸鱼腊肉、大米之类,咸鱼腊肉全部都提前切好了,放到锅里加水加米一煮就行,那香味把邻近考号里的考生都馋哭了,奶奶的,哪个牲口?下场竟然还带肉!
正因为三餐营养充足,所以贾同学虽然连考三天,但状态却依然不错,不像其他考生那般萎靡。
且说贾环回到家中,洋婢曼达琳和小圆圆早就翘首期盼了,还准备了丰盛的晚餐,一见贾环回来,均是高兴雀跃。
贾环饱餐一顿,又在洋婢含羞带怯的服侍下,舒服地洗了个热水澡,然后一觉睡到第二天五更天,再次精神抖擞地前往考场参加乡试的第二场,对薛家这几天发生的事自然一概不知。
且说薛蟠被关进锦衣卫大牢的第五日,薛家母女还在家中焦急地等候着贾雨村的消息,原来就在昨天,贾雨村透了口风,暗示镇抚司那边已经同意放人了,但前提是要薛家出五万两赎金。
薛姨妈救子心切,立即便准备了五万两银子,着人趁夜给贾雨村送去,只以为今日就能见到儿子薛蟠平安归来了,结果左等右等,一直到傍晚也没消息。
“二爷回来了!”
正当薛姨妈等人坐立不安之时,薛蝌总算回来了,但是面色却不太好看。薛姨妈见状便知不妙,急忙问:“蝌儿,蟠儿没与你一道回来?”
薛蝌气愤地道:“本来说好的,交五万两银子便放人,但是那边收了银子,突然又变卦了,说要再加三万两。”
薛姨妈又惊又气,颤声道:“姓雷的怎可以言而无信,贾雨村怎么个说法?”
薛蝌悻悻地道:“侄儿找过贾雨村,可是门子说他出门公干了,并不在府衙里,天知道是不是故意避而不见。”
薛姨妈面色变幻,最后咬了咬牙道:“宝丫头,咱们库里还有多少银子?”
“三万两银子大致还是拿得出的,可是……”
薛姨妈打断道:“不管了,救你哥要紧,赶紧开了银库取钱送过去。”
薛宝钗皱眉轻道:“妈妈不如缓一缓吧,好歹再拖几天,对方若见咱们如此轻易送银子去,只怕会变本加厉地敲诈起来。”
薛姨妈哭道:“虽然是这个理,但你哥已经在牢里待了五天了,锦衣卫的大牢又岂是人待的,再待下去只怕小命也不保,难道银子比你哥哥的性命还重要?”
薛宝钗委屈得红了眼圈,当下也不好再分辨,让人打开银库取钱装箱,却发现还差五百多银子,只能派人先到薛家名下的一家当铺腾挪()
了一部份资金补齐。
结果,三万两银子送到镇抚衙门,对方收是收了,却没有立即放人,只让回家等消息。
这下薛姨妈傻眼了,然而倒霉的事还在后头呢,下午时分,薛家名下各处产业的掌柜都火急火燎地跑来报告,说店铺突然被锦衣卫查封了,暂时不许开门做生意,所有账本也得统统上交。
薛姨妈顿时只觉天旋地转,一头晕倒在地,掐了一阵子人中才醒转过来,放声嚎啕大哭:“完了完了,我薛家完了,彻底的完了……对,环哥儿,找环哥儿帮忙。”
薛姨妈正哭着,忽然醒起了贾环,急忙跳起来抓住薛宝钗的手,泪眼模糊地道:“宝丫头,快去找环哥儿帮忙吧,就当娘亲求你了。”
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