第二章：成国公来访 (2-1)

肖晓与烟云、涵菡三人来到这闲云居门口，只见一位中等身材，体型肥胖的男子正站在大门口，身后还站着两个捧着礼物的仆人，已是等的有些不耐烦了。肖晓看见此人，只是笑道：“在下没有想到是成国公朱大人来访，有失远迎，倒是让朱大人久等了。”此话虽然有欢迎的意思，但肖晓却没有表现出半点欢迎的样子。

定朝中期本来已经形成“禁勋臣预九卿事”和“以文统武”的格局，但后来世宗皇帝以外藩继承大统，即位后便极力拉拢各方势力来巩固自身皇位，其中就包括勋臣家族。他恢复太祖、太宗年间被削夺勋臣爵位，并给予实权。与世宗皇帝一样，如今的咸嘉皇帝也是在非常时期继承大统，也不得不拉拢勋臣在内的各方势力。再加如今内忧外患加剧，皇帝给了这些勋臣建功立业的机会，要求他们“实心立事”，并授予重任。所以，包括眼前的这位成国公朱成纯在内的诸多功臣之后，此刻正是春风得意的时刻。

朱成纯看见肖晓正笑吟吟地看着自己，心中有些不悦，但他并未发作，因为他很清楚自己今日前来的目的。

“无妨，在下不请自来已是失礼之举，还请肖公子莫怪。”

肖晓仍旧是笑着说道：“不碍事，成国公每日日理万机心中却惦记着在下的生日，已是万分荣幸，在下怎敢怪罪。”

眼见着肖晓还没有请自己进去的意思，朱成纯脸有些挂不住了，肖晓知道自己晾的朱成纯已经够久，便笑着说：“成国公来得真巧，正好碰我们开席，还请座。”

朱成纯听出了肖晓话语里讽刺的意味，脸色变了变，艰难的脸挤出一丝笑容说道：“那我便叨扰了。”说完，便跟随肖晓进去了。

朱成纯进门时，看见了肖晓身边的涵菡和烟云二人，朱成纯感到有些意外，进来时还深深地看了涵菡一眼。

这位朱成纯是成国公的九世第十二代，他的先祖便是太宗朝靖难第二功臣第一猛将朱士弘，朱士弘骁勇善战历尽千辛万苦才为后人谋得这一世袭的公爵。可惜他的后人却一代不如一代，曾多次依附于当朝的权相、太监等人，全然没有先祖往昔的风采。到了朱成纯这一代更是令世人唾弃，此前李进忠得势时，这些拥有高贵出身的开国功臣之后，也对李阉点头哈腰，加入为李进忠建生祠的队伍中。当然趋炎附势的功臣之后并不仅仅只是朱成纯一人，但联想到朱成纯的先祖乃是有万夫不挡之勇的猛将朱士弘，世人对朱成纯的感官自然是要恶劣一点。

不过肖晓倒是并不讨厌此人，他故意冷落朱成纯只是为了好玩，想看看这位竞争对手的反映。自第二代成国公开始，这靖难第一猛将家族就失去了先代勇猛善战的热血，倒是在另一个行业做出了成绩。自太宗皇帝迁都燕京开始，这成国公就在京城扎稳了脚跟，凭借着雄厚的财力和皇的支持，他们开了一家青楼，后来这所青楼慢慢发展成了京城曾经最大的青楼——春花院。当然，他们一直都只是这春花楼的幕后老板，虽然这是京城内外众人皆知的公开秘密，但身为勋贵之家，到底还是要点脸面的。直到神宗朝时才被一位原是春花院头牌的陈嘉媛建立的萍院给超过。

几人走到一半，肖晓便让烟云去花园通知那些赏花的女子入席，只留下涵菡和自己陪着朱成纯走在这院落中，对于肖晓这个别有深意的安排，涵菡全程只是低头不语。

一路看着这宅邸的布置，朱成纯不知是有意还是无意地感慨到：“外面的人都只知到这肖府一门三英杰，尤以二公子肖三贵少年将军最有出息。今日到此一观，才知道世人都是以嫡庶之分的俗套眼光来看待。没成想那个庶出的公子最近竟然成了那萍院的老板，提前过了锦衣玉食的生活，纵然以后肖府的众人仕途不顺，光凭那位小公子也能称其肖家不倒了。所以这肖府最有才的公子其实是那个最小的庶子。”

这话表面看起来是夸耀肖晓能力出众，内里倒是暗讽了肖晓的庶出身份不务正业，士农工商四业中选择了最末端的商业，而且还选择成为萍院那种下流地方的老板，比不走仕途的肖府三嫡子。

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