六、它 (3-2)

那怪物最先袭击的并不是中年妇人一家，而是东面一户老夫妻。这家的主人刘老儿本想施舍给门外一叫花子几个馒头，不料开门就见叫花子的脸上猝然生出了不少的红疮，十指指甲暴长，冲他阴恻恻的一笑。用刘老儿的话来说就是：“叫花子竟当着我的面变成了鬼！”刘老儿当时大叫着想关门，却被那鬼物抢先卡住了脖子。

周边邻居闻声赶来，结果他们的惊呼反而引起了鬼物注意。鬼物随即狠狠丢下老叟，朝四散奔逃的人群扑去。人群里有人被怪物的利爪抓伤，幸而大多数人都逃出了生天。唯有中年妇人的那两个孩子跑得最慢，鬼物紧追着他们撞进了中年妇人的家。中年汉子为保护妻儿，舍身将鬼物引入屋子最里间，之后便有了南山看到的那一幕。

刘老儿还在絮叨自己“鬼”手逃生的惊险，南山打断道，“你刚才说，那乞丐是当着你的面，由人变成了鬼？”刘老儿先是连连点头，之后又连连摇头。在众人疑惑的目光中，他神思不属地解释：“是鬼当着我的面，幻化成了人......不，也不是这样！”刘老儿忽似想到了什么，有剧烈碰撞声自他齿间传出，他苍老的目光中射出的恐惧，很快感染了在场的所有人。

死一般的寂静。

这一刻，所有人都不约而同地转过头去，望向了同一个方向。

皇甫南山不解何意，微微皱眉。

仿佛是为了回应众人的目光，冥冥中的那个东西，忽在这一刻让那声凄厉的惨叫再次响起，脑中随后浮现那句恐怖而带有预言意味的咆哮——

“它来了，你们谁也逃不了！”

皇甫南山至此恍然，众人看向的地方是欧阳大人的府邸。想必刘老儿认为，那乞丐其实是被鬼附了身，而欧阳大人口中的那个它，指的就是这个鬼。

民间传说里有这样一个说法。大凡为官者，必有大气运加身，他们无意识中的某些言语、行为，往往会预言某些未发生却必将发生的事。皇甫南山初听刘老儿的那番话觉得瘆得慌，但细细一想，觉得这一切必然是巧合——那欧阳大人想来不过是得了梦游症，所以才会时常半夜跑出寝室，疯言疯语；至于那乞丐，定是得了怪病，伤了脑子，这才会如野兽般伤人。

尽管这从道理上说得通，但南山总觉得这事透着诡异，肯定有哪里不对。似有道黑影绕着他飘来飘去，可南山急切之间就是怎么也抓不住。一种不祥的预感再次笼上心头。

刘老儿的话自然又引起人们更久的沉默。忽地，刘老儿自己却哈哈大笑起来，把一众百姓吓了一跳。“昨儿你们不是自吹胆大包天吗？怎么今儿被我一吓就都怂了？”他边笑边指着其中几个魁梧汉子骂道。

“这世上哪来的鬼？你们见到了吗？信的人都是自己吓自己”见那几个汉子羞愧地低下了头，刘老儿继续笑道，随后转头望向正专心致志盯着死人怪看的赤脚大夫，问：“张大夫，那叫花子患的什么病？”大夫没有回答，只是皱了皱眉。经刘老儿这么一问，之前还很紧张的气氛一下子轻松了不少。

这时皇甫南山恰好看到刘老儿脖子上的伤口，虽已被包扎好了，但细细观察，竟隐有黑气穿透白布冒出。他心中一动，忽看向所有受伤者的伤口，无一例外地均是如此。一个可怕的想法顿时冲向南山的脑海——那乞丐会不会之前也和这些受伤的人一样，即这种可怕的怪病可以通过伤口进行传染，那么……

南山浑身打了个激灵，当即毫无保留地将这个想法和盘托出。出乎他意料的是，除那对母子外，所有人都认为他是在危言耸听。一来无人能看到那股黑气，二来张大夫随后也检查了那乞丐的身体，全身并无任何的伤口。皇甫南山不信大夫的话，又亲自检查了一遍，果真如此，却因此惹得张大夫不满。

本着宁可信其有之心，皇甫南山依旧坚持己见，苦劝百姓将伤者先捆绑起来，以防不测。眼见苦劝即将收效，却被那张大夫冷冷的一句话害得功亏一篑——“年轻人就喜欢夸大其词，大家听我这个当大夫的，早早回家安心地睡一觉吧！”说罢收起医箱，率先大摇大摆地扬长而去。

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