星空,就是宇宙,是生命的起源。
相信那个小时候就曾想要火星看看的楚丽华,对比痴迷肯定是有原因的。
1907年,爱因斯坦在广义相对论的研究取得了重要成果,他发现时间和空间都是可以弯曲的。
这有点违背我们的直觉,但爱因斯坦说,牛顿万有引力定律提出的那种物体与物体之间相互吸引的引力现象,实际都是物体弯曲时空的表现。
他打比喻说,时空就好像一张蹦床的表面,假如我们放一颗球在蹦床,蹦床就会被压出一个小坑,如果这颗球的周围还有一些其他小的物体,它们就会一起滚到这个小坑里面。
还记得牛顿的那个故事吧,他说苹果从树掉下来是因为地球的引力吸引着它,而爱因斯坦告诉我们,苹果落下来是因为它正在落到地球质量造成的时空小坑里。
弯曲时空听起来有些科幻,比较抽象,楚丽华记得那本书介绍过一个小故事解释了这个重要理论是如何被证明的。
当时爱因斯坦猜测,太阳的质量很大,那么其他恒星发出的光在经过太阳旁边的时候,一定会被太阳巨大的引力弯曲。
怎么观测和验证这个想法呢?如果一颗恒星在太阳的背后,我们从地球就看不到它,因为它被太阳挡住了。
如果太阳的引力真的可以弯曲时空,使星光偏转,那我们就应该可以看到躲在太阳背后的恒星,但是,太阳自己的光实在太强了,不管什么恒星的光和它比起来都可以忽略不计,事实只有一种情况下我们可以进行这个观测,那就是日全食的时候。
英国科学家爱丁顿把握住了这个机会,他在日全食发生的时候进行了观测,不仅看到了太阳背后的恒星,还测算出这些恒星所发出的光的偏转角度,而这个角度和爱因斯坦广义相对论的计算几乎一模一样。
广义相对论是一种描述引力的理论,它可以用来计算宇宙中一切物体的相互作用,并且比牛顿的引力方程更加精确。
于是,爱因斯坦迫不及待地用广义相对论的引力公式去计算宇宙运行的方式,这一算可不得了,计算结果表明宇宙是不稳定的,宇宙中的每一个天体都将最终被拉向其他更大质量的天体,直到它们全部坠入同一个坑内。
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