“显贵会议结束了,贵族们仍然证明了自己才是这个帝国的主宰,他们牢牢地控制着行政力量,并利用他们立下的法令约束其他所有人。银行家们大出血,为了利润他们愿当墙头草。而工商界最失望,他们关心的统一税率和统一市场秩序问题根本没人关心,他们甚至连参会的资格都没有,就连教会也以对我们抱以同情。”布隆夫人道。
萨拉曼点点头:“安吉丽娅,你的分析没错。达内尔公爵和银行家莱西之死,让许多看到了卡洛斯二世的冷酷无情和独裁,现在他成功地走到了许多人的对立面。”
“我们的朋友遍天下,已经有人在打听你的下落,并询问你是否可以接受资助。所以,亲爱的,你必须返回圣城,接受这些人伸出的友谊之手。”布隆夫人道,“而我已经很久没有逛那些新开的最时髦的成衣店了,亲爱的,你能陪我去逛逛吗?”
美人的朱唇轻启,极有诱惑力。萨拉曼狠狠地吻了上去:
“我愿意为美丽的骑士效劳!”
“不,你才是我的骑士!”
肖恩走出了他被软禁的一座住宅,此时已是1834年的3月中旬。
此时的圣城已经很暖和了,附近豪宅里的花园正春花烂漫。肖恩的脸上不悲不喜。
“肖恩,抱歉,让你受委屈了。”法兰克亲自来接肖恩。
虽说肖恩曾被以可怕的罪名关押,法兰克并没有委屈他,只做了简单的问询,就安排他住进了这座富人区的豪宅,生活上也极力保障,甚至也不禁他与自己的几个身边的人如尼尔森等人每三天见一次面。
这对法兰克来说,这只是一次例行公事,但对肖恩来说这仍然是一个屈辱。
皇权的力量在此处展露无疑。
“上校,我好像胖了不少。”肖恩故作轻松地说道,“感谢陛下的明察秋毫,也感谢上校的优待。”
虽是场面话,法兰克认为肖恩拎的很清,也不枉他的一番心思。
如果不是因为银行家莱西的意外身亡,他要想营救肖恩恐怕要多费一些心思,尽管他从一开始就不认为皇帝想让肖恩顶罪。
“你能这样想,很不错。肖恩,你要记住,你是荣誉军官团中的一员,我是不会让你遭受不白之冤的。”
“十分感谢。顺便问一句,咱们这个军官团,实力如何?”肖恩故意问。
“就跟你心里想的一样。”法兰克卖着关子,他显然不想深谈这个问题,道,“显贵会议已经结束了,大部分代表陆续返回,我猜你大概也不想在圣城多停留几天。”
“是啊,天堂跟地狱的区别,这一趟圣城之行,我总算体会到了。”肖恩道,“我现在就想立刻返回普瓦图,那里才是我的乐土。”
“祝你好运!”
法兰克点点头,转身走向自己的马车。尼尔森小声地问道:
“大人,你真的拿他当朋友吗?”
“不,他这样的人物,不会真正把谁当作朋友的。”肖恩摇摇头,“跟这样的人物交往,我们必须加倍小心。”
上了自己的马车,肖恩观察着街面。
戒严于三天前结束,军队返回军营,市民们终于可以与往常一样在街上自由地行走,不必担心警察和军队随时随地的盘问。
穿着体面的男男女女,又开始恢复正常的社交活动,就连街边整洁漂亮的成衣店橱窗也被装饰一新,重新迎接客人。
成衣店并非是个新鲜事物,但随着资本主义的发展,人们生活节奏的加快,也改变了人们的生活形式。普通市民宁愿从琳琅满目的成衣店里挑选合适的衣服。
这些成衣店也渐渐地开始引领潮流,其中的高档成衣店也成了上流社会男女经常逛的地方。在以前他们不得不受制于裁缝的个人技艺和眼光。
商店的名字叫做“奥黛丽家的衣橱”,显然康氏纺织将自己的成衣业务拓展到了圣城。
看着眼前的繁华和人来人往,人们似乎已经忘掉了不久前的紧张气氛和对未来的悲观情绪。
圣城虽好,但非久留之地。
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