热那亚西北与贾维亚行省交界处,是一片南北走向的低矮山脉与丛林。
这里在地图被统称为卢卑克森林地区,属于奥特山脉向南边的延伸余脉。
这里距离罗恩堡有四天马车的路程,它因为横跨两个行省,交通闭塞,政权的力量很难深入进去。
自古以来这一带就活跃着许多土匪、逃犯,那些走私犯也常常混迹在那里,这也成了当地的传统。
因为你很难把平民百姓与恶棍区分开来,当地人忙时种田,农闲时放下锄头,做点不被官方允许的买卖。
赫尔南德斯是其中最大一支走私团伙的首领。
他把走私当做一项事业来做,有专门的情报组织、押运武装和销售网络,俨然拥有一个大型商贸公司。
他的走私清单中包括烟草、食盐、糖、酒类甚至军火,这些都由国家专卖的商品,因而他成了官方和包税公司的眼中钉。
赫尔南德斯绝不会因为巨额利润而冲昏头脑,他乐善好施,对自己的部下十分慷慨,对当地百姓也十分大方和友好,经常救济当地民众,这为他赢得了很好的名声。
因而,赫尔南德斯的走私团伙成为卢卑克的地下政府,甚至能够主持民间讼诉。
这样的人物跟肖恩没有交集,那是包税公司黑名单中的人物。
热那亚包税公司的总管科恩,为赫尔南德斯的人头开出了高达十万金路易的悬赏,并屡次派出大队税警抓捕他,每次都是损兵折将,弄得灰头灰脸。
现在赫尔南德斯惹了肖恩,因为据在当地传教的真神教教士传来的情报,赫尔南德斯收留了几个可疑人物——其中一人高度被怀疑是贤师本人。
这也极有可能,因为海路断绝,而热那亚北方无论是秘密警察还是守备军都布下重重关卡,只有绕道西边最为安全。
不为外人所知的是,赫尔南德斯也是贤师的弟子之一,并为贤师的事业提供资金。
恰巧真神教的教宗知道。
为此罗兰-希尔奉肖恩的命令,带着自己的精干力量,奔赴卢卑克地区。尽管有知情人绘制的精确地图,深入一个目标人物有深厚民众基础地区,风险极大。
罗兰-希尔的10人精干小队,化妆成走私犯,一进入卢卑克森林,就被赫尔南德斯的眼线发现,双方展开了几场伏击与反伏击战,最终以罗兰-希尔的主动退却而告终。
尽管如此,罗兰-希尔仍然令走私头子付出了极大的代价。
因为罗兰-希尔这次使用了一种还处于绝密状态的新型步枪,这代表着一种压倒性的技术革新,射程、精度、火力、速射、便携性以及在恶劣气候之下的使用状态都是革命性的创新和进步。
罗兰-希尔就是利用一次大雨,10个人干掉了赫尔南德斯的百名党羽,对方的燧发枪在豪雨中完全哑火。要不是赫尔南德斯更熟悉这里的地形地理,他恐怕就会在这一次交火中交待了。
秘密警察在所有的冲突中,处于极为尴尬的地步。戴利冷眼旁观,每场冲突发生之后,他都会仔细地推敲细节,当然这也不妨碍他收割成果。
所以很快就有人将从现场找到了一颗子弹壳送到了他的面前。
不同以往的纸制定装铅弹,比如在军队中广泛使用的贝斯弹以及种类繁多的仿制品(贝斯老板为此打了无数的专利官司),这是一种铜制圆柱型定装子弹,弹壳尾部中间有个特殊装置,当然造价远比纸制定装铅弹昂贵的多。
戴利猜这就是肖恩的秘密武装敢于深入密林的底气所在。
子弹不是他关注的重点,甚至那支秘密武装也不是他关注的重点。
他跟肖恩有默契,凡是被击毙或者被逮捕的嗜血者及叛党份子,都成了他向级邀功的证明,反正肖恩不会把这些公开出去。
作为热那亚秘密警察头子,他对当前帝国的内部情势更加了解,越是了解,他越是对未来很悲观。
相对来说,在热那亚戴利局长过的还算愉快,因为民众只要生活还过得去,就不会去挑战政府的权威。
从内心来讲,他不想跟自己的北方同僚那样整天鸡飞狗跳。
……
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