第七十八章 肖恩的崛起（三） (2-1)

这时有宫廷侍者前来报告，首相与财政大臣已经抵达。

当皇帝和科瓦尔伯爵抵达一个豪华餐厅时，首相与财政大臣正在与二皇子交谈。

“陛下……到！”

卡隆首相是一个身材高大的人，而财政大臣内瓦尔则是一个胖乎乎的眼睛机灵的人。这两个人是皇帝陛下的左右心腹，也是帝国除皇帝之外最有权势的两个人。

至于二皇子菲利普，他刚刚订婚，是一位公爵之女。这两年他留起了胡须，这让他看起来成熟了不少。

首相与财政大臣两人不要钱似地对着科瓦尔伯爵一顿猛夸，而在以往他们根本就不曾正眼瞧过后者一眼。

这两位大臣怎么也没想到，他们一直想征收的120税却让热那亚人给办成了。不要他们是数一数二的大臣，就是皇帝陛下也不想想收税就可以收上来的，这些年围绕120税，不知道多少大臣被赶下台，又不知道发生过多少口水仗和政治攻击。

但现在，热那亚人打开了一个缺口，这怎能不让首相和财政大臣高兴呢？

璀璨的水晶灯下，是豪华的长方餐桌，上面铺着精美的桌布，宫廷御仆们提供极为优质而细腻的服务，连他们上菜和斟酒的姿势都十分讲究。

首相和财政大臣都十分健谈，菲利普殿下也十分恰当地插一两句话，皇帝这时恢复到平日的作派，但也不会故作深沉。

相比之下，科瓦尔伯爵忽然感到自己没法融入进去，哪怕首相只是些与政务和财政无关的事情。似乎感受到科瓦尔伯爵的心境变化，菲利普殿下忽然问道：

“伯爵，肖恩康纳利子爵最近在忙什么？”

这印证了科瓦尔伯爵一直以来的猜想，那位他根本不认识的同乡果然不可等闲视之。

“殿下，听康纳利子爵投资兴建了一个造船场。”科瓦尔伯爵道。

“哦，是使用蒸汽机的铁甲舰吧？我在报纸上看到过介绍，这恐怕是全世界的首艘。”菲利普很兴奋，以致他拿着刀叉乱舞，“抱歉，伯爵，这是一项了不起的科学进步，身为皇家科学协会的名誉会长，我很荣幸地看到康纳利子爵的突破。”

“我也很荣幸，并为此骄傲。”科瓦尔伯爵嘴上这样道，心里则不以为然。

因为他从夫饶来信中得知，那只是一艘船，在他夫饶描述中，那是一艘在稍大一点风浪中就会翻船的铁壳子。

二皇子与科瓦尔伯爵的对话成功吸引了两位大臣的注意。财政大臣内瓦尔道：

“听热那亚的北部发现了储量丰富的铁矿和煤矿，除了康纳利子爵，科瓦尔家族获得了最多的开采权。这是一项不错的投资，但……”

言下之意，这个投资生不逢时。科瓦尔伯爵深以为然，现在那些矿藏成了一个麻烦，虽然不至于拖跨家族，但已经严重影响到家族的经济状况。

想到此处，他不禁对自己的夫饶“意气用事”而感到生气，进而迁怒到肖恩，但他绝不会告诉在场的帝国最顶尖的人物们，肖恩在120税确立为普遍税这一重大事件上起到了何种作用。

“嗯，这确实有点棘手，我的家族错误地听从了康纳利子爵的宣传，以为那是一个极好的投资，现在却成了一个难题。光是每年还给银行的利息，就是一个巨大的数字。”科瓦尔伯爵一边诉苦，一边稍稍地给在场的人上眼药。

“果然是年轻啊。我倒听过这个年轻人，如果我没记错的话，去年皇储殿下平叛时，他也是立了不的功劳？”首相问道。

“确实立下不的功劳。”二皇子道。他悄悄地看向自己的父亲，果然皇帝陛下的脸色有些不太好看因为最近他跟自己的长子又吵了一架。

皇帝扔下餐具，对自己的次子道：“菲利普，我还有政事要处理，替我好好招待一下我的客人们。”

“失陪了，各位。”皇帝向三位客茹点头，面无表情地离开餐厅。

科瓦尔伯爵有些茫然，而首相和财政大臣则安坐在处的位置上，继续享用着宫廷美食。

“首相，为何非要提起我的哥哥？”二皇子不满地道。

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