普瓦图人疯狂了。
有关地狱子爵种种可怕的事情,随着报纸上连篇累牍报道而轰动,人们谈之色变,夜生活一向丰富的普瓦图突然变的很安静。
其中以热那亚人报助理编辑兼记者卡门尔盖博的报道最受关注,因为只有他能提供最及时最可靠的的细节,连官方应对来自各方面的问询,也一致地宣称要以热那亚人报的报道为准。
所以,卡门尔盖博大出风头,他的文章被广泛引用和转载。热那亚人报销量增长了一倍不止,广告费也水涨船高,该报报社社长兼总编辑杜瓦先生决定给他加薪。
比伯林肯被冠以地狱子爵的称号,受他的牵连,林肯家族的大部分成员都被逮捕,等待甄别。他们大部分人是无辜的,但雁过拔毛,即便将来无罪释放,也要丧失不少财富。
跟林肯交往密切的人,恨不得纷纷发表声明,撇清干系,戴利收到了不少人的检举信。
秘密警察挖开了地狱子爵之父的坟墓,从尸骸中,他们找到了其父死于中毒的证据。二十年前,林肯的兄长意外摔断脖子死亡,如今也是疑点重重,但已经不重要了。
鹰堡内总共发现了五十具尸体,骇人听闻。过去十多年间那些声称有家族成员失踪的人,纷纷涌向鹰堡,希望能找到自己的亲人遗骸,有的人已经谋划从林肯家族寻求某种补偿。
那些曾与林肯有过交往的普瓦图女人们,则不寒而栗,也暗自庆幸,纷纷表示自己是正派女人,根本就不认识什么地狱子爵。
而小报记者和一些没有下限的文人,为了销量和吸引眼球,则深度挖堀并炮制了不少诸如地狱子爵的女人们这些文章。一时间报纸上辟谣的声明也让人看花了眼。
普瓦图的上流社会、各种沙龙以及风月圈中,凡是长相俊美打扮风度翩翩的男子,一律受到某种歧视。这让某些男人不得不让自己的衣着更朴素一些,比如效仿一下洛基山子爵的衣饰风格。
讽刺的是,查理斯汉迪被再一次提审,他被秘密警察带着参观了一下鹰堡的密室,在那里连查理斯汉迪精神崩溃了,因为在那里他发现自己亲弟弟的尸骸。
查理斯汉迪本身是一位手段狠辣的恶徒,曾因在北方洛林制造假币和伪造政府公文而被全国通缉,因此他逃到了普瓦图。
是林肯让他得到一个公开合法的身份,还有优裕的生活,同时林肯又以他的亲弟弟的安全要挟他,让他不得不俯首听命。
他的亲弟弟每隔一段时间就会来信,现在看来这全都是假的,因为尸骸是不会写信的。
查理斯汉迪交待了一个细节,他曾经亲自替林肯跑腿往北方送了一封密信,密信使用蜡封以及盖上戳印。但不是林肯子爵的私印和家族图章,因为那时他并不知道自己效命对象的真正身份。
不幸的是,因为保管不慎,查理斯汉迪把封信弄湿了。但查理斯汉迪是造假高手,他把信拆开并复制了一封信,除非是林肯本人,外人很难分辨出来。
“信是写给一个名叫贤师的人,子爵感谢贤师的教导之恩,并说自己正在谋划一件大事。在信中,子爵使用了自己的真名缩写。原件我一直保留着,藏在我情妇的卧室里,你们可以拿去比对字迹。”
查理斯汉迪的求死欲望很强烈。他是恶棍也是杀手,但林肯将自己的亲弟弟制作成了标本的行为,又让他产生了强烈的逆反心理。
“什么大事?”戴利问。
“他准备夺取热那亚民防军的指挥权,然后北上接管那里的叛军力量。这些,你们恐怕都知道了。”查理斯汉迪一旦敞开心防,种种隐秘都被痛快地说出来:
“至于陷害波西罗宾逊,只不过是一件小事。这个家族冒犯过他,所以他想让这个家族消失。子爵,不,比伯林肯是一个极端冷酷的人。”
“比伯林肯是个嗜血者,你又是如何知道的?”肖恩被邀请参加了审讯。
“你们拿到那封信,就明白了。”查理斯汉迪低着头道。
审讯室里安静的很,只听到书记员沙沙的写字声。
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