第五十一章 有闲阶级 (3-2)

“普瓦图有一种行业，通常由旅馆的老板们充当。他们的职责是专门给有钱人介绍良家妇女。如果你在街上看上了某个陌生女人，这个女人一看就是受过良好教育，有教养有知识的所谓良家妇女，你打听到她的名址，就可以告诉那位旅馆的老板，由他出面拜访那位女士，成功与否，取决于价格。达成协议后，这位女士就会在某个约定的时间来到这家旅馆，所以这就是情人屋的由来。”布兰登道，“然而她的市政职员或者律师丈夫，对此心知肚明。”

“真是道德沦丧啊。”肖恩其实很向往，“难道流莺当中都是残花败柳？”

“暴发户乐于此道，不完全在于良家妇女的美貌，更在于你可以让一个规规矩矩的女人干最不规矩的勾当，以满足他们最阴暗的猎奇心理。”布兰登痛心疾首，“他们的财富积累的越多，道德沦丧就越是迅速！那些下贱的女人，也同样如此！”

“听君一席话，真是胜读十年书啊。”肖恩怀疑布兰登子爵亲自实践过，否则怎么这么了解呢？

布兰登子爵像是在发泄，对于他这种老派贵族来说，昔日所接受的传统教育以及权利结构，在面临新时代大潮的冲击时，无疑会给自己带来痛苦和忧虑。

但这种话，他只能对同样是贵族的肖恩说，尽管他知道肖恩无论从哪方面讲都不是一个传统的贵族。

事实上在北方如京畿省这样的工业重镇，社会道德的沦丧更是令人触目惊心，而不仅仅是暴发户们的私生活。

京畿省的工厂里大量使用童工，他们每天要从早上五点到晚上十点，工作条件极为恶劣，在监工的皮鞭伺候下，长期从事单调的、损坏视力和健康的工作，成为不折不扣的奴隶。而纺织女工被机器所束缚，为了在难得的休息时间照料婴儿，只好用鸦片使婴儿安静下来。

但无论那些可怜的纺织女工、童工，或者长期在黑暗中劳作的矿工如何，眼前的有闲阶级正在享受着一种高尚活动。

他们大呼小叫着，呼朋唤友，追逐着猎物，还有一帮跑腿的仆人殷勤地给他们端茶送水。

篝火燃了起来，在噼哩吧拉的声响中，猎物被剥皮剖腹，然后被烤的油光，发出诱人的香味。

肖恩在想着事情，布兰登子爵的牢骚让他有所触动。

市长史丹利走了过来，他跟总督拜恩当然也在肖恩的邀请名单之中，只是后者婉拒没有到场拜恩是个清教徒，不抽烟不喝酒不跳舞，当然也不会去猎杀动物。

“这是个不错的活动，人人得以尽兴。”史丹利笑着道。

“众所周之，我不会跳舞，所以舞会什么的就免了。”肖恩自嘲道，“这是我能想到的社交活动。还好，有人愿意来捧场，不至于太过冷清。”

“子爵过虑了。”史丹利摇摇头道，“您低估了自己的影响力，虽然爵位让您有了先天的优势，但如果是布兰登子爵举办社交活动，为了获得邀请请柬而挤破头的人恐怕没有这么多。”

“听市长先生的意思，我似乎错过了什么？”肖恩问，“难道是因为新一届三级会议吗？”

“没错，子爵。以往的会议组成人员似乎已经不能代表最广泛的热那亚人的利益，所以有人提议扩充成员名单。”史丹利道，“而子爵您的意见相当重要，比您想像的还要重要。”

肖恩当然早有所耳闻。

热那亚三级会议109名代表中，43个贵族或贵族代表，23位高级教士，剩下43个则是第三等级的代表。

教会和贵族占据着一大半的力量，他们往往能决定着会议的议程和最后结果，这是第三等级一直无法忍受的，并随着第三等级地位和力量的增长，这种反抗只会增加。

尽管有资格参加会议第三等级成员，主要是以银行家、高利贷及大商人、大地主为主，这些既得利益者们暗地里也鼓动那些小资产阶级起来争取所谓的权利，因为这无疑会增加他们的话语权。

第三等级想增加代表数量，他们一方面给收税员增加收税障碍，一方面发动舆论战，比如近来在普瓦图忽然流传着一本叫做漫画集，里面有大量的色情内容，主角不是教士就是贵族。

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