第四十三章 (3-3)

宴会一直持续到白时（注：凌晨时分）才宣告结束，这也是传统；主人必须陪着客人通宵达旦的宴饮，才显得热情好客，即便是国王也都如此。赴宴者陆续告辞，喝醉的宾客则由仆人搀扶到客卧休息。疲惫不堪的仆人拎来了一桶桶的水，将地板的污物擦洗干净；空气中弥漫着浓郁的熏香与一丝挥之不去的酸腐恶臭。

那位替身被安排到房间里休息去了，维达和安娜琳离开的时候，琳达还在独自斟饮；想劝说她早点休息，但在看到了安娜琳憔悴的面容后他退缩了。走出大厅时，他悄悄回头张望，却发现对方也在望着他……

维达从安娜琳那里得知了琳达所计划的内容；首先，他在艾玫尔的帮助下易容成为那名替身的模样，而替身则装扮成他。他们俩将于同一时间出发，离开格兰铎。波利吉亚家族掌握了一些他的线索，为了暂时躲开他们的视线，潘多夫骑士必须和替身一同离开。而他从强盗那里救出的女子珊夏则乔装成安娜琳。

他们分为两路，利用凋落季恶劣的气候避开波利吉亚家族的耳目，最后在黎斯特汇合。唯一让维达觉得不解的是琳达明明知道波利吉亚家族并非对他不利，为何还要如此大费周折？这不仅仅是他身份可能会引发的问题，有可能还牵扯到其他问题，比如琳达说到过，要防备那些维达可能会损害到他们利益的势力。

因为贵族之间的利益关系就像隐藏在黑暗中错综复杂的蛛网，稍有不慎便可能引来隐藏在深处的某个庞然大物，波利吉亚家族就是如此，还会有其他的不为所知的势力依附在这张暗网。黎斯特就是这张蛛网的枢纽之一，维达确实应该小心谨慎，他必须保护自己身边的人。

安娜琳并没有过问他与公爵夫人之间的事，但她应该什么都知道。她们俩在那晚宴会后反而走得更近了，关系亲昵形同姐妹，并且在维达面前也坦然自若。这些天她们俩经常一起陪着他聊天、喝酒、游戏、宵夜…而他却变得拘谨起来，在面对这两段短暂且脆弱的感情时如履薄冰。

侍女艾玫尔这几天都在为维达试妆，并用草药调配出了一种染发的药剂；哪怕用水洗也不会褪色。琳达告诉了他这位姑娘的身世；她是一位骑士的女儿，她母亲早逝，父亲将采邑抵押给琳达的父亲查维斯.德.维支，换取了大批军备带着女儿到罗德岛圣地去了。

在抵抗里厄瑞酋帝国的入侵的那场战役中，艾玫尔的父亲战死。这位孤儿便回到了法波艮兰，成为了琳达的侍女。艾玫尔易容的技艺是从图诺曼迪克一名巫婆那里学来的；她用草药、树脂、以及黏果分泌的胶质（注：一种果实）来改变维达的容貌，能维持数日不变。

维达已经在格兰铎城待了六天，暴风雪逐渐减弱，商队派人送信给他，说是打算最近两天就出发。商人拉姆在信中感谢了维达在公爵那里为他争取的利益；这应该是琳达安排的，并恳求维达收下他的侄子山德鲁作为侍从，另外老商人还附了两袋金币，一袋是作为酬谢，另一袋是之前那些货物的本金与利润。

公爵自那天派人送过信之后，就没有再来信。直到第九天的中午，当维达与安娜琳、琳达她们一起在花园里堆雪游戏时，宫殿外的铜号吹响了。不多时，那位管家就过来禀报：

“夫人、爵爷，公爵大人回来了。”

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