彭城郊外、青牛镇。
这座小镇位于睢水边,是水运要地,有居民三万余人。
镇子边儿有一义庄,乃楚国花魁楚连衣姑娘创办。
“世子,这里就是屈不平、景顺欺压百姓,豪取抢夺一案的突破口!”章离指着义庄道。
“为何是这里?”项冲问。
“楚连衣姑娘乃楚国有名的花魁,艳绝天下,名动诸侯。此女虽沦落风尘,但出身贵族,侠义为怀,在青牛镇开设了义庄,专门救济穷苦百姓-----但属下听说,屈不平、景顺眼红义庄的土地,要强买这一带的良田----”
“这两大家族富得流油,但出价太低,千亩良田不过才三千枚刀币---”
“岂有此理!”
项冲哼了一声,在义庄附近找了个不起眼的饭馆坐了下来,同时在想楚连衣究竟是楚国哪一家贵族之后。
以国为姓的人,多数是国家的贵族阶层。
国破家亡之后,心怀故国,大多以国号为姓氏。
比如楚、宋等姓氏---
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辰时一刻,朝阳初露。
伴随着一声铜锣响,义庄的大门缓缓打开。
十几名仆役在一名身穿红色束腰裙,面目清秀的女子带领下,搭起长蓬,摆好面饼、稀粥等食物。
远处,不少流民陆续赶来。
他们大多数是楚人!
因战乱流离失所,没了生计,有一技之长者在义庄劳作谋生,伤残没有劳动能力者,每天按时来义庄领取稀粥、面饼等物----
流民们手拿陶碗、陶罐,有序排队。
领到热气腾腾的稀粥,面饼之后,各自找地方就餐。
当一名白发驼背老者,领着五岁的小孙女走到粥棚跟前时,负责发放稀粥的侍女花月特意多给了一张面饼。
“多谢花月姑娘!可惜我们爷孙老迈无用,不能自食其力,还要给义庄添麻烦----”说到这里,老者面带惭愧之色,眼眶禁不住流下一滴浊泪来。
“老人家千万不要这么说!我家连衣姑娘说过,只要义庄在一天,这粥棚就要开一天,多做点善举----”
说完,花月令人拿出一匹布帛,裹在这名衣衫褴褛的孩童身,对着爷孙俩甜甜一笑:“那边有个墩子,可以在那里吃饭。”
“谢谢花月姑娘,您和连衣姑娘都是大好人啊----”老者拉着孙儿,一瘸一拐的走了。
饭馆里,项冲目睹了这一幕,不禁感慨起来。
在彭城被汉军攻陷之时,不少楚国旧贵族屈膝投降,充当汉军走狗。
百姓流离失所,卑贱得就像任人践踏的野草。
楚连衣虽沦落风尘,却有一颗侠义之心。
可敬可佩!
就在项冲感慨的时候,远处道路尘土飞扬,为首两名锦衣少年,骑着高头大马,率领一干手持棍棒的恶奴飞奔而来。
“不好啦!恶少景勇、屈江率领恶奴们又来了----”
贫民们纷纷躲闪。
但对方的马来得太快,只一下就冲到跟前,大半个粥棚都被拖拽在地,稀粥、面饼撒得一地都是。
“哇哇---”
五岁的小女孩吓得大哭,面饼掉在了地。
“老东西,给我滚开----”
景勇跳下马,一脚踹倒老者,抡起皮鞭就要砸向小女孩。
“住手!”
义庄的门开了,一名身穿红色裙装,面容绝丽的女子在几名壮丁的护卫下走了出来。
“楚连衣,你终于出来了。”
恶少景勇卷起皮鞭,皮笑肉不笑的朝楚连衣走了过去。
其余恶奴在屈江的带领下,一拥而,将楚连衣和几名家丁团团围住。
“楚连衣,我家大人看你的义庄是抬举你,你为什么不卖?”景勇大声呵斥道。
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