萧老爷询问香儿和文鹏的事情,翠机灵,依姐嘱托,谨慎答复。当着外饶面,他也没多问,了解个大概,令她退下。
他暗想这刘娘所,确也属实。虽文鹏家,尚算殷实富足,但毕竟不是官宦之家,又无功名在身。
想了想,还是让刘娘将礼物带回,只两家不合。
何氏有些动心,她听闻翠的回禀,心里也跟个明镜似的。她想留刘娘坐下,再聊一会儿。怎知萧老爷要下逐客令,知道拗不过他,只得不再言语。
刘娘见状,只好起身,正要告退时,却听得屏风后,有人搭话:刘大娘莫走,女子答应这门婚事。
搭话之人,正是香儿。她不顾翠等人劝阻,执意要挽留刘娘,寄望爹爹能回心转意。
怎知她躲在屏风后,刚一回话,萧老爷怒上心头,大骂她不懂礼数,命老妈子与丫鬟,将女儿拖进闺房去。
却听得香儿哭道:“父亲,大娘,听女儿一言。女儿已收了慕容家的聘礼,此生非文鹏哥不嫁。若别离,毋宁死。”
刘娘站在一旁,不敢东张西望,虽隔着屏风,看不清楚,却也知这是位刚烈的女子。她见过太多姻缘,也见过反对婚事的子女,敢于如此争取自己终身大事的,却也少之又少。
何氏有些不忍,想要挽留,却见老爷脸色低沉,不得不命人送客。
刘娘提着篮子,放下大雁,跟着仆人出得萧府,乘着蓉娘包下的车子,赶往苏云客栈回话。
……
刘大娘将先前托付之事,一五一十地向蓉娘道来,末了感叹道:“都是老婆子我嘴笨,没把这对玉人合到一处。真是可惜啊,老身算是阅人无数,这两个孩子真真是,设地造的一对。他那夫人都已同意了,只有这萧老爷固执己见。哎!罢了!放心吧,夫人,令郎一表人才,相貌堂堂,不愁娶不到好媳妇,我还怕你家公子看不上眼呢。若是有合适的人家,老婆子定给令郎合。他萧家怎么了,即便是当朝公主,王公大臣家的女儿,咱这孩子也配得上。”
这刘娘一个劲地夸赞着文鹏,也劝慰他想开些。
蓉娘一面与她寒暄,一面命莲儿取来五两银子,包于刘娘。
这刘大娘见她出手阔绰,笑着道,这婚事没成,怎敢收取。客气一番,揣入怀中,道谢后,离开客栈。
见文鹏沮丧至极,郁郁寡欢,一副失魂落魄的样子。
蓉娘心中甚是心疼,好言相劝,生怕他做出傻事。又劝他,意难违,莫要强求。
文鹏忍着心痛,不敢在娘亲面前掉泪,不住点头,答应着她,不会做傻事。
蓉娘还是不放心,在徐管家,莲儿的陪伴下,带着文鹏在集市上,添置些衣物等物品,又带着他到寒山寺烧香拜佛。
返回墨轩庵后,又与王老先生相谈片刻,而后起身道别。
望着娘与莲儿姐远去,文鹏再也控制不住,泪水哗哗而下。片刻后,他擦去泪水,返回画坊。
老先生在书房饮酒,见文鹏无精打采回来,趴在桌上。
他起身道:“傻子,好好打扮一番,随老夫出门一趟。记好了,要给老夫长脸,不许丢人现眼。老夫我这一生,除了拜师时,求过一次人。今日为了你,再厚着脸皮,求上一回。”
见他毫无反应,老先生拿起院里的扫帚,就要打人。
文鹏见状,赶紧起身收拾,脱去粗布长褂,换上娘亲给他添置的华丽长袍。
俗话“人靠衣装,马靠鞍”,这文鹏一番打扮下来,显得愈发清秀隽逸,玉树临风。
老先生上下打量,捋着胡须大笑,又让他换上长靴,令家丁雇来马车。
方莹痴痴地望着文鹏远去,心中惘然若失。
宝儿笑道:“姐姐,你还是死了这条心吧,他只当我俩是妹妹。何曾有心思在你我身上?”
上得马车后,先生令车夫直奔萧府。
文鹏一听,面色微红,惴惴不安,对师傅念叨着,如此堂而皇之,去拜见萧家父母,恐不妥当。
老先生回道:老夫拜会故交,有何不妥?你跟着便是,且看我眼色行事。不让你言语,一个字不得多讲。
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