第四十五章 烈烈其人 (9-2)

帐帘霍然掀开，侍卫三步并作两步将密信呈上，乃是亲启之件。周瑜立即拆开，随后从怀中拿出一个小药瓶，取下塞子滴在竹筒内取出的空无一字的白纸上，但见纸上渐渐浮现出八个隶字来：“刘表病逝，琮即其位。”

尽管已料到几分，周瑜的心弦仍不由颤动了一下。刘琮乃是刘表幼子，其长子刘琦已颇得刘表帐下老臣拥护，只是不讨刘表本人的喜欢。有袁谭、袁尚兄弟相争之谶在先，此举必将为荆州的覆灭埋下祸根。若曹操此刻也得到这消息，怕是要按捺不住了。

周瑜立即将密信在案旁的蜡烛上付之一炬，随后挥笔写就了一封新的密信，交给侍卫道：“加特急发回主公处。”

侍卫躬身领命，大步流星跑了出去。周瑜走出帐，但见方才还万里无云的夜空不知何时已现乌云滚滚，那一轮偌大的明月，正渐渐被其吞噬。

目睹此情此景，周瑜不惧反笑起来。若是曹操果然南征，那人也一定会有所动作，这对他而言就是上天赐予的绝佳机会。九年来，他一直在等这个机会，为孙策报仇雪恨，如今终于等来了。

汉水渡口，天方擦亮，一蓑衣男子牵马站在竹筏之上，船夫手持长蒿站在船尾，正一下下将竹筏撑过江面去。

此处乃是自荆州渡江北上的必经之所，寻常来说渡客并不少，但这么大清早就有人渡船，还花了重金让自己立刻开船，可见此人的确不同寻常。

“客官这么大清早就忙着赶路，怕是有要事在身罢？”见四下无人，船夫有一搭没一搭地聊起来。

“啊，确实如此。昨夜刚收到家书，说父亲病危，故而着急赶回江北去。扰了您生意，还望见谅。”

方才见此人出手极为阔绰，给的银两早已够买下整条船，若是天天都能被这般“扰了生意”，高兴还来不及，怎还轮得上“原谅”？船夫笑了笑，又问道：“客官哪里人？听口音不像荆州人士。”

“是了，我本清河郡人，后因家父那辈获罪抄家，曾一度隐居庐江采药为生，此次来荆州，便是做些药材生意。”

此人不是别人，正是长木修，或者如今更该叫他张修。自九年前丹徒渡口设计毒害孙策以来，他与其姐张清一跃而成为曹操最为信任的耳目。当年曹操与袁绍相持于官渡，若是彼时孙策还活着，以其兵力之鼎盛，又有周瑜运筹帷幄，恐怕北上袭取许昌便如探囊取物一般。自此之后，每当曹操欲兵指何处，或将谁视作眼中钉，他便要先行潜入，暗行破坏之事。然而这次讨伐荆州，是他第一次主动向曹操请缨执行的任务。

“你说，要为孤拿下荆州？”曹操用狐疑的眼神盯着俯首叩拜的张修，问道。

“不敢。只有丞相才能拿下荆州，臣能做到的，不过是为丞相拿下荆州做一些微不足道的准备。”

“哦？是何准备？”

张修起身一揖，答道：“刘表如今年事已高，却迟迟未订立继承人，因其宠溺后妻蔡氏，故而偏爱幼子刘琮，嫌弃长子刘琦，但碍于废长立幼于礼不符，终不能下决心。然则蔡氏有吕后之心，希望在刘表去世后伙同其弟蔡瑁及其党羽把持荆州大权，而刘琦内有老臣拥立，外有刘备支持，必不会坐以待毙。故而臣只需以曹丞相密使身份投奔蔡氏，助其除掉刘表，再伪造传位刘琮的遗嘱，则荆州必乱。届时，臣再以许以刘琮手下重金，利用其劝说刘琮归降丞相，则丞相可不费吹灰之力，将荆州一举收入囊中。”张修说完，再拜。

“可孤如何知道，你不是去投敌的呢？”曹操冷笑一声，又问。

张修起身，眼神毫不闪避，坦然接受着面前这几乎统御了半壁江山的枭雄那如同凌迟般的目光：“丞相之威严，如同日月一般，加诸海内，五州皆服。此乃一统天下之兆，谁都不可能与之争锋。修自认并不愚钝，又怎会弃明投暗，放弃丞相而转投其他呢？”

两人对视片刻后，曹操大笑起来，张修心里的石头这才微微放下。侍奉曹操这样的人难于饲虎，就连张修也没有十足把握，恐怕一个字不小心，就要身首异处。即便如今回想起来，张修亦忍不住打了个寒颤。

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