天放晴了,麦子收完了,腾出了地,人们又开始忙着种玉米。那时候种玉米也没有机器,一切都是人工操作。别人家都是两个人,一个人刨坑一个人丢种就行了。而郭秀再也不敢让乔家诚帮她干活了,再说他也开学了。所以她只能一个人先把一片地一行一行地都刨出小坑,然后再丢种,再埋土。就这样慢慢地在地里挪动着。虽然这样比别人家麻烦而且慢了许多,但这比起前几天的那些活儿轻松太多了。
要命的麦季总算过去了,不管咋说,郭秀总算跟别人家一样收好种好了。这时,乔顺子让乔根顺代他来要钱来了。他们两口子都不跟郭秀搭腔,所以就找他哥当个中间人。郭秀问:
“他要多少钱?”
“两,两百。”乔根顺支吾了一下说道,脸上现着不自然的表情,显然也觉得自己弟弟有点狮子大开口。
“两百?”郭秀不敢相信地瞪大了双眼,“我们家的猪能有多大能耐,一会儿能吃他家两百块钱的粮食?”
看郭秀生气不想给,乔根顺俩眼珠子贼溜溜地一转,吓唬道:
“你家的猪挺大个的。你要不给,万一顺子告上派出所,美红娘家在派出所有人,到那时你就更吃亏了。”
郭秀明白,乔顺子这是想趁机讹她一回,把他跟乔大勤出门时,冤花出去的那两百块钱路费在她身上给勒索回去呢。乔根顺肯定是站在乔顺子这一边的,自己一个妇女咋斗得过他俩。胳膊拧不过大腿去啊,她只好卖粮食给了乔顺子两百块钱。那天早上在厨房里发现的三百块钱,她还是不敢动,毕竟来路不明。
又过了些日子,放暑假了,地里也忙好了。郭秀就想着让乔家诚看着弟弟和妹妹,她去干砖机挣点钱。没办法呀,别人家的小孩都有零食吃,而自己的孩子只有眼馋的份儿。再说,开学了还得给家诚、雪草交学费,雪草也到了上学的年龄了。郭秀便去找了乔根顺问他的砖机还要人不。乔根顺想了想,便同意了让她干。郭秀刚从他家一走,他媳妇马大玲便埋怨他说:
“你咋能同意让她去咱家的砖机干活?没多久之前,她还嘲笑咱家没儿子呢!”
“我也是没办法了,现在天热,干砖机的人少,砖机都快运转不起来了。正好她能吃苦又能干,先让她干吧。”乔根顺解说道。
从乔家诚放暑假的第二天起,郭秀就开始起早贪黑地去乔根顺的砖机上干活了。干砖机也就是把砖机里新挤出的生砖拉到指定的地方晒干,等着装进砖窑里烧成熟砖。新挤出来的砖都是湿泥块,一板一板地抬到木板车上拉走。每次都要装几百斤,一天到晚顶着烈日,拉着几百斤的湿泥块不停地跑,有多辛苦有多累,可想而知。
这么辛苦的工作,郭秀每天放工回来,两条腿都如灌满了铅一般。就这样也没空歇息一下,还得赶着做饭,乔家诚毕竟还小,只会做一些简单的饭。馏馏馍,熬点米汤,但总不能光让孩子吃这些。郭秀只好再拖着疲惫的身体擀点面条,让孩子们换换口味。
尽管每天过得很辛苦,但是可以挣到钱给孩子买零食,又可以省下一点给孩子攒学费,郭秀心里还是美滋滋的。
只是学费还没攒够,乔根顺突然辞退了郭秀,不让她干了。因为,三伏天一过,天不那么热了,几个人又找到乔根顺要去干砖机,人手一够,再加上马大玲一直记恨着郭秀,乔根顺便把郭秀给剔除了。
郭秀只能屈从,人家是砖机老板,人家想让谁干就让谁干,她心中再不甘又能如何?
眼看着快开学了,学费还没凑够,郭秀想了想,只好又卖了点已不宽裕的粮食,才凑够了俩孩子的学费。
开学了,郭秀领着孩子们出了家门,准备去学校给乔家诚和乔雪草交学费。一路上小雪草挎着妈妈用破衣服改的书包甭提有多高兴了。
不一会儿,娘几个便来到了学校大门前。两扇生了锈的黑铁门大大地敞开着。像是在欢迎家长、学生们随时进院内参观查看。对着大门是一条砖铺的笔直的走道。走道两旁各三排瓦房,也都有些破旧了。里面满是孩子们闹哄哄的吵闹声。
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