第七章 莱茵巴赫 (3-2)

两人回头一看，来者是位五十岁左右的老夫人，岁月在她脸上刻上充足的痕迹，但依稀可以见到年轻时的美丽，没有多余的金银修饰，一身黑色长裙也缺乏大量褶皱和繁杂的变幻效果，单调且乏味，却衬托出她与众不同的气质，如同久置的红酒佳酿，更显优雅。

维塔刚想张嘴回答“不便透露”，克尔顿抢他一步说道：“夫人，我们已经将她抓捕归案，即将送去警局处理，不知您有什么问题？”

“有人撞死了我家小姐的宠物，他想找制造这场混乱的人平摊赔偿。”夫人伸出食指，指向不远处的路边，一辆两层式的公共马车翻到在地，露出沾满鲜血的车轮。

车夫正在煤气灯上捆着缰绳，似乎注意到这边的目光，取下猎鹿帽，怨恨地看了过来。

克尔顿收回目光，没有用“现在需要将少女带回警局进一步审问，事后你们自己商量”的理由来搪塞对方，颇为恭敬地说道：“很抱歉，夫人，我们没有及时制止犯人的不良行为，导致贵府蒙受损失，这是我们的失职，不过目前当事人的情绪不太稳定，您看能不能在审讯结束后再行处置。”

“我没有那么多的时间。”老夫人平静地说道。

“好的，我明白了，”克尔顿不假思索地问道，“那您接受的赔偿是多少呢？”

老夫人扫了一眼“少女”，目光在她肮脏的裙子上停留了一会儿，轻轻吐出一个数字：“3000。”

三千？一旁的维塔忍不住皱眉，三千便士，换算下来足足接近13个金镑，相当于他三个月的工资，什么宠物会这么贵？该不会是敲诈吧？不，不对，这应该还包括感情因素在里面.....唉，可还是太多了......

“夫人，您也看见了，她只是个平民，就算一辈子不吃不喝，也赚不到3000金镑！”

3000金镑！

克尔顿的话令四周陷入一片死寂，远处，肇事的车夫双腿一颤，跪在了地上。

“这是你们该解决的问题，与我无关。”老夫人微微皱眉，眼见周围聚集的人越多，心中就格外厌烦，在她看来，索赔三千金镑已经算是最仁慈的惩罚，如果面前的警官知趣点，应该知道该怎么做。

此时此刻，就连刚从警校毕业的维塔也知道了事情的严重性，这位夫人的语气，以及克尔顿的反应，让他不得不联想那些传说中的大人物。可怜少女刚从狼窝里逃出来，又突然背负起一笔巨债，命运就是这样捉弄一个无辜的少女吗？

他张了张嘴，几次想说话，都被咽回了嘴里。他突然痛恨自己的懦弱，求助似的看着克尔顿，期望这位正派的前辈能给出不一样的回应。

“维塔，把那个车夫一同带走，”克尔在维塔的耳边低声道，“放心，这件事我会处理。”

前辈果然没让他失望！维塔兴奋地握起拳头：“好！”

克尔顿转头，用北地人标志性的灰色眼眸看向夫人，取下警帽，行了一礼：“乐意为您效劳，夫人。”

老夫人点点头，转过身，围观的人群仿佛潮水一般，哗啦一声，自动向两侧散去，让出一条康庄大道来。

但就在这时，人群最外围的一个黑发女仆像是终于抓住了机会，小跑进来。

“蓓姬，小姐有什么事吗？”老夫人问道。

黑发女仆踮起脚尖，在老夫人耳边说了些什么。

围观的人们发现，这位明显不属于这个地方的老夫人，眉尖轻轻往上一挑，露出明显惊讶的神情，紧接着转过头，视线重新落在“少女”身上，眉毛皱起，牵动着布满皱纹的脸部肌肉，似乎在思考着什么。

少倾，她径直来到“少女”的面前，缓缓道：“你愿意用一生赎清自己的罪过么？”

一听“罪过”这个词，“少女”终于有了反应，茫然地抬起脸，点了点头。

“希望你不要浪费小姐的仁慈，”老夫人说，“蓓姬，带她走。”

黑发女仆微微躬身，说：“是，休斯太太。”

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