第四十二章 私盐 下 (3-1)

杨烈此刻反倒恢复了平静，缓缓开口问道：“殿下，您肯定不缺那点散碎银子，就请别吓唬小的了。殿下大费周章的抓了杨某，看来杨某人还有点用处，您是想知道些什么？”

朱久炎淡淡问道：“是个明白人!好吧，你说，那群人什么来历?为什么会有楚王府的腰牌？来荆州和你们干的什么勾当？盐引是真是假？都给我说说吧。”

杨烈沉默了半晌后，道：“我能有什么好处？”

“大胆！”李天福拿着刀柄对着他胸口就要敲下。

朱久炎抬手制止了李天福。

他很有耐心，不慌不忙道：“好处？你们贩私盐破坏朝廷法纪，跟我这湘王世子其实没多少关系，如果你老实点配合我，我可以保你平安。如果你不肯合作，我只能把你带回王府审理所，让咱们刘公公这样的刑讯高手招待你了。”

“给你一刻钟，好好考虑一下！”

说完，朱久炎就这么平静地望着他。

还没有一盏茶的功夫，杨烈还是忍不住了，开口道：“好吧，我说！”

“那壮汉叫何耀祖，并不是楚王府的人！我只知道他是东莞伯何荣的四弟。何耀祖每次都能拿来盐引给我的东家秦三爷，我们这些底下人就拿盐引去官府领了盐，再偷偷去武昌府（楚王封地）各个州县贩卖，最后得的银子秦三爷会把大部分交割给楚王府的一个管事，分账比例小人不知，何耀祖是其中重要一环，所以他手中一直有楚王府的穿宫腰牌。”

“何耀祖今天来荆州一是为了那对雕，二是他暗地里也瞒着上面和小人私下散盐，赚取私利，这五百引就是他私人搞的。”

也许是为了保命，也许是慑于太监当中的前辈们在历史上的“光辉表现”，杨烈没敢多作犹豫，详细地回答了朱久炎的所有问题。

嗯，知道怕了，就对了，这样蛇鼠两端的地痞真能跟你讲什么道义？你根本就不需要动刑，为了自保，他可没什么原则。

“何耀祖的盐引如何开来的?”朱久炎对于分账比例这些东西不感兴趣，但对于食盐当中的黑幕确实很好奇，想深入了解。

要知道，明初每年全国的税收，盐引在其中占了绝对大头。盐引“一本万利”的重要作用可见一斑，想从朝廷开出盐引只能帮朝廷充实边境军粮储备，往边境运粮、运送朝廷所需的布绢、银钱、马匹等短缺之物。

老朱特定开中法鼓励这种行为：凡百姓运送粮食北到宣大，西到甘肃，南到交址等边防军镇，根据里程远近，一至五石粮食可向官府换取一小引（二百斤）盐引，凭盐引到指定的盐场守候支盐，最后再把得到的盐运到指定的地区销售。

因为长途运输粮食耗费巨大，聪明的商人就会在各边镇雇佣劳动力开垦田地，直接生产粮食，就地入仓，换取盐引，更多更方便获利。因这种形式的屯田，给人们称为商屯。

“何耀祖一没往边镇送粮，二没在边镇商屯，他这大量的盐引从何处而来？”

杨烈不屑地笑了笑，没有说话。

朱久炎刚问完，马上就意识到他犯了常识性错误。

私盐走私，既然涉及了楚王府和东莞伯等皇室、贵族，他们以非法手段搞来盐引，从中牟利，他们可不怕影响朝廷的财政收入，破坏不破坏朝廷的开中制度。这样层次的贪腐集团，必定牵连甚广，其中少不了皇宫宦官、朝廷文官、边镇将军们的影子。

马克思曾经说过：如果有百分之十的利润，资本就会保证到处被使用；有百分之二十的利润，资本就能活跃起来；有百分之五十的利润，资本就会铤而走险；为了百分之百的利润，资本就敢践踏人间一切法律；有三百以上的利润，资本敢犯任何罪行。

三倍的利润，就敢犯任何罪行，何况走私私盐这样一本万利的买卖呢！

这些权贵阶层的财权交易黑幕，朱久炎想想都觉得头皮发麻。而杨烈这样底层散盐的城狐社鼠能接触到的人物，应该顶天也只到何耀祖了。

老朱最是痛恨贪官，贪六十两银子的都要剥皮实草示众，但是，如此强大的打击力度，还是阻止不了上下贪墨之风。

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