野史、枭雄与秘传之宝 (2-1)

“所以你那个‘办法’，就是把脑子里记得的内容重新写一遍？”优素福哈哈大笑。

威廉也笑，“还有什么地方比把信息放在自己脑袋里更安全呢？”

“难怪能让你保住小命。”

“差点就交待了。”威廉大剌剌地说，“查尔斯的阴谋论居然还是真的，郑氏在议会厅外头布置了一堆炸雷。八姨一声令下，姑娘们立刻动手把泊在外头的船都炸沉了。”

“这得赔一大笔吧？”

“当你枪杆子够多的时候，就可以不用赔。”威廉一脸钦佩，“八姨真是女中豪杰！”

优素福就没那么心驰神往了，反倒如临大敌：“听你这么一说，我突然觉得咱们这一趟凶多吉少。”

“不至于。”威廉不以为然，“八姨真要看谁不顺眼，多半会直接过去开打，没有请到家里再动手的道理。”

“你很了解她啊。”

“不敢说了解，但我是学乖了。”

“……你都经历了什么？”

“八姨教会我很多做人的道理。比如‘好汉不吃眼前亏’、‘大丈夫能屈能伸’。”

“听起来都不像什么扬眉吐气的经验。”

“这是东方人的古老智慧。”威廉故作高深。

“少来这套。”优素福显然一点也不信服，“她们把你和查尔斯带回马六甲了？”

“怎么可能，拿回被夺走的郑氏秘宝才是她们的目的。”威廉说，“八姨亲自出山，就是要去马德拉斯找我叔叔算账。”

“说来说去，一直没讲清楚她们丢的到底是个什么玩意儿。”

威廉转头看着船舷上残余的那点面包渣，陷入沉思。

过了很久，他忽然说：“你觉得三宝太监下西洋，究竟是为了什么？”

优素福一怔，不由得想起伊莎贝尔提到过送葬者对此曾有断言。“——一个庞大帝国的皇帝，他要什么都有，还有哪点不满足的？”

威廉点点头，既是回答优素福，也是回答自己：“当然是要寻找传说中的长生术。”

“马六甲是中国人远航探索世界的重要补给点。据说三宝太监七下西洋，在马六甲驻停就有五次以上。”他波澜不惊地点破那个为世人讳莫如深的秘密。“他第一次出航返回的时候，生擒了一名叫做陈祖义的大海盗。此人曾经在马六甲地区横行多年，而他导致他落入法网原因是，他企图通过诈降来抢劫三宝太监的船队。”

“什么？”优素福怀疑自己听错了。

但凡看到舰队宝船的庞大规模，正常人无论如何也做不出抢夺洗劫这海上巨无霸的决定。优素福只是见过宝船遗留下的巨大残骸，也清楚光凭区区一介海盗，决计无法与大明水师恐怖的海上力量抗衡。

“陈祖义从某种途径打探到了一个消息。一个足以让他甘冒如此大风险、最终为之赔上性命的消息。”

优素福与威廉眼神相触，读出了他并未言明的信息。“三宝太监的船上带回了某种东西……”

“翡翠石板。”

威廉轻声说，“也是无形学院一直追寻探索的古代遗物。它没在埃及、也没在欧洲，而是被带到了东方。”

“可我记得你曾经提到过东印度公司有一份翡翠石板的拓片。”

“它并不完整。”威廉沉吟道，“或者说……三宝太监带回的翡翠石板也是不完整的。”

优素福没说话，用质疑的眼神看着威廉。

“出于某种原因，三宝太监没有将翡翠石板带回中国。”威廉不回避他的目光，“反而在接下来几次出航途经马六甲时都会留下一批近侍驻守。”

“你的意思是，翡翠石板就在马六甲？”优素福玩味着他话里的深意。“陈祖义办不到的事，郑氏又是怎么办到的？”

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