终点或起点1 (2-1)

经过一整夜轰隆不休的雷雨，天际积云散去，朝霞璀璨，沉睡中的果阿城迎来一场壮美的日出。

一束金光从狭小的囚窗射入，落在优素福身前。

他伸出戴铁镣的手，让光线温暖自己的掌心。它只能存在短短一瞬，随着太阳移走，这里很快又会重新由阴暗潮湿的霉臭空气填满。

今天是行刑的日子。他醒得特别早，那一小桶葡萄酒显然对睡眠帮助不大。

除了昨天晚上那次特别安排的来访，一切与往常并没有什么不同。

看守依旧醉醺醺的，老鼠还是在老时间光顾，就连早饭里那股馊味都一模一样。

阳光慢慢收走，他手上的温度也一点点消失。

他们来得比料想中快，人数不多。穿着军礼服的士官在门口大声宣布了优素福的罪状和判决，接下来便有两名全副武装的士兵大步跨进牢房将他架起。

他已经太久没有直起身来走路，一时有些步履踉跄，上楼梯好几次差点踩空。

室外强光射得他睁不开眼，但仍能看出小广场上列队等待的士兵仪仗、市政厅要员、各行会代表，以及那些一大早就从附近村庄赶来的农民。

上一次这么大张旗鼓还是给他加冕，不过这回他们是来看他掉脑袋。

总督依旧是那个总督，仍然坐在当年那个位置上。

看得出来过去几年里他对自己的体重控制不太成功，那张旧扶手椅几乎要盛不下他庞大的身躯。热带地区的烈日和酷暑对总督大人而言无疑是个极大的挑战，他一刻不停地抹拭着额头和脖颈间涔涔淌下的热汗。

即便如此，他还是努力保持威严。毕竟马上要迎来一个即将载入历史的时刻——作为葡属印度的总督，他成功粉碎了蒙巴萨两代苏丹的叛乱、并经历漫长的追捕将流亡海上的第二代苏丹绳之以法，在市政厅法庭和宗教裁判所共同见证下判处他应受绞刑。

从今以后安东尼奥·曼努埃尔·德·梅洛·科斯特罗埃门多萨这个光荣的名字终于能够在史册中拥有足以与其长度所匹配的重要地位。

他不由得开始怀念自己的堂弟，衷心祈祷他在天国的灵魂能共同见证这一伟大时刻。

身后有人推了一把，催促优素福赶紧前进。

小广场中央是一座新搭起的绞刑架，虽然是临时建造，但其壮观程度远远超过了实际的功能需要。

一般来说被判绞刑的罪犯都会在盖勒斯大河滩处决，而被判火刑的倒霉鬼则要在拉匝禄广场烧死，可鉴于优素福叛国苏丹和海盗头子的双重身份，果阿政府决议要在邻近直街的最繁华地带当众剥夺他的生命，以儆效尤。

优素福从人群中走过，像一块分开海水的礁石，所到之处人潮自动为他让出通道。他踏上绞刑架的木质台阶，一步步升高。

优素福走到绞索下，行刑者和神父已在那里等待。

行刑台下方停放着一辆运尸车，昨天晚上探视过他的两个仁慈堂兄弟守候在一旁。他们依旧蒙面，不过优素福通过身形认出了他们。

按照计划，行刑结束后优素福的尸体将被送往总督码头悬挂示众，用以震慑那些想要为非作歹的水手。

负责押送的士兵完成交接后退到一旁，由行刑者接手后续工作。他示意优素福转身，正面对着总督装饰华丽的座台。

距离太远，优素福压根看不清总督脸上的表情，只能通过那个晃动的大肚子推测他正努力起身准备发表讲话。依他对总督大人的了解，接下来会有一段相当漫长的乏味时光。

他在百无聊赖中扫视脚下乌泱泱的人潮，很快注意到那个站在人群之外的乞丐。

她裹着一条老旧的红色纱丽沿墙根坐下，乞讨用的陶钵随意放在身前，眼神却张望着另一个方向，似乎对人声鼎沸的热闹集会没有半点兴趣。

巡场士兵也盯上了这个形迹可疑的女乞丐，一队持枪卫兵立即靠近盘问，试图将她从小广场驱逐出去。

卫兵队长用枪管挑起她遮盖面容的纱巾，厉声喝令：“抬头！”

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