转机或危机1 (2-1)

海风拉动升降索张满船帆，推动大船全速前进。

平静的海面上金光跳荡，海鸟盘旋斜飞。

这艘明显超载的商船在海上移动它臃肿的身体，从船舱到甲板，所有人都忙碌不堪。昂贵的香料储放在下层仓库，甲板上是堆积成山的柚木、棉花和硼砂。

这些捆绑在一起的包裹占满了全部通行空间，船员们有时必须爬过货物堆才能从船头到达船尾。

船舷两侧更为夸张，许多甲板上堆不下的大货箱用帆布包裹起来悬吊在半空，全部垂挂在距离海面高一点的地方。

按照法律规定，这样的超载是绝对不允许的。可是到东方的路途既艰险又漫长，水手们九死一生到达目的地后，大多都要想方设法捞一些额外的油水。

这趟从果阿返程的航线寄托了太多人一夜暴富的梦想，他们很难放弃眼前发财的机会。

在进入阿拉伯半岛附近的热带海域后不久，桅杆上的瞭望员发出警示，一艘三桅武装船正在满帆驶近。

水手们迅速打出旗语，但是对方没有回应。

全船上下立刻进入戒备状态。

这片海域上时有这样的不速之客，可能是英国人或荷兰人的私掠船，也可能是阿拉伯海盗。

船长的指令从尾楼向下层层传达，闭合的铰链炮门开启，推出十门黑沉沉的炮口。水手们也装备好接舷战的轻武器，随时准备捍卫自己冒死换来的财富。

对方来势极快，眨眼间两船已进入彼此舰载大炮的射程。

然而船长的开炮指令却迟迟未能发出，他看清了自己眼前的对手——二十四门大口径加农炮，还有更多小口径火炮和旋转炮，这基本上等同于正规服役的海军舰载火力。

冒险得来的财富固然重要，但显然生命更加可贵。

水手们接到船长室解除武装放弃抵抗的命令时，已经能够近距离看清来船舰艏撞角上缠绕的水藻。

接舷后对方抛来抓钩锁定两船，在船舷上搭起跳板。

正在船员们忐忑不安之际，当先跨过跳板登船的竟然是两只银背大猩猩。水手们面面相觑，简直不敢相信自己的眼睛。

“所有人放下武器！”

洪亮的男声将他们拉回现实。等他们转头看到声音的主人，又开始怀疑自己是否在白日发梦。

一个胸前挂着十字、穿着修士袍的神父刚从跳板上下来，他的动作磕磕绊绊，明显走得还不是很熟练。

紧接着出现的是一群斯瓦希里渔民。他们将一名包着红头巾的少年簇拥在当中，看样子他居然还是这伙人里领头的。

船长和他的副手交换了一下眼神，有些蠢蠢欲动。他探手伸向搁置在一旁的短刀，眼看指尖就要触到刀柄。

一颗飞弹射中短刀，将它打飞出去。

船长惊惧地缩回手，不知道下一刻子弹又会从何处飞来。

神父用他惯于讲经布道的大嗓门喊道：“看在天主的份上，别碰武器！”

枪声震慑了心怀侥幸的水手们，把悄悄蔓延的反抗苗头压下去。

“放轻松，我们对船上的货物不感兴趣，只是来要人的。”那个少年发话了，“船舱底下有多少做苦工的奴隶，十个？二十个？让他们出来。”

听到这样的要求，船长陡然明白过来，自己眼前站的正是那个有名的海盗王子，曾经的蒙巴萨苏丹优素福。

难怪他们船上拥有如此凶猛的火力配置，因为那本来就是葡萄牙海军的战船。

两年前蒙巴萨叛乱的消息闹得沸沸扬扬，人人都知道年轻的苏丹带着族人出海做了海盗，但他们的去向一直成谜。

有时候他们会突然出现在马达加斯加和阿拉伯半岛间的热带海域，逼停商船强迫船长释放船上的奴隶；有时也会直接攻击葡萄牙政府的武装船。

果阿总督数次派出舰队追捕他们，却从来没有成功过。

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