014：钉马掌 (3-2)

自小生活在新疆农村的骆川，周围都是农牧民，他知道每匹马儿到了两岁都要钉马掌。

他还知道，马蹄有两层构成，和地面接触的是一层约两三厘米厚的坚硬角质，这层角质类似人类的指甲。

马蹄子和地面长期接触，受地面的摩擦、积水的腐蚀会很快脱落。

钉马掌既是为了延缓马蹄的磨损，还能让马蹄更坚实地抓牢地面。

在钉马掌之前，先将马脚拴在固定的柱子上，防止被马踢伤。

要钉好马掌，第一步是把原来的旧马掌取掉，把多余的掌钉剪掉，还要把马蹄子削平。

眼前这匹马的主人是个四十出头的维吾尔族汉子，他抓着马蹄放在方凳上。

祁老汉用锋利的铁铲削平坚硬的蹄面角质层，并清理干净蹄冠沟里的杂物。

他不时用维吾尔语指挥着马主人，配合着他用绳索套住蹄腕。

祁老汉坐在矮凳上，把马蹄放在自己的大腿处开始钉掌。

他长期跟铁块、马蹄、锤子、铁钉、榔头打交道，双手布满了一层厚厚的老茧。

祁老汉用手取出雪地上的U型马掌紧贴着马蹄观察了下，刚刚合适。

他从脚边的铁盒里取出七八颗方头钉，一颗颗含在嘴边。

又从嘴边取出一颗铁钉对着洞眼用锤子敲打。

钉马掌不是简单轻松的活儿，钉子必须准确无误打进马的指甲间隙的位置。

钉完后还要看看钉的是否合适，否则马在奔跑时会受伤。

给一匹马儿钉马掌一般需要半个多小时。

可在祁老汉这里，也就20分钟左右。

鬓发斑白的祁老汉干铁匠已经五十多年了，自懂事起就跟父辈学这门手艺。

如今西域市的铁匠不少，可是会钉马掌的铁匠没几人。

也就祁老汉一人的钉马掌技术在西域市大名鼎鼎。

据说他钉马掌的技术是祖传的，钉马掌是一门古老的手艺，会这门手艺的人不多了。

廖云看见祁老汉娴熟的动作用铁锤敲打铁钉，吓得闭上眼，双手紧抓着骆川的胳膊，担心道：“钉子钉到马蹄里，马儿不疼嘛？”

骆川被逗笑了，“你剪指甲疼不疼？”

廖云睁开眼睛，摇摇头。

一直绷着脸的李羽被廖云逗得脸色也稍稍缓和下来，低声细语地解释着，“给马钉马掌跟咱们剪指甲一样。”

这边的祁老汉已经钉完最后一个马掌。

他用铁锤轻轻修理蹄缘的毛边儿，同时敲打着露出蹄壁的钉尖。

“麻户（维吾尔语，行了）。”祁老汉吃力地站起身来。

马主人满意地看着马蹄子，用维吾尔语问道：“康且普卢？（多少钱？）”

祁老汉弯腰收拾着散落在雪地的工具，“OANG于其宋（十三块钱。）”

马主人从上衣口袋掏出钱递给祁老汉。

祁老汉用布满老茧的黑手接过钞票，也没数，塞进黑色袷袢内的口袋里。

李羽见马主人松开绳索，骑马离去，这才朝祁老汉走去。

她在看清楚祁老汉面容的这一刻，内心的愤懑和抱怨均化为乌有。

祁老汉和离世的苗心相比，脸部的样子和身上衣着的肮脏程度没啥两样。

只是，他还在喘着气。

李羽记得很清楚，祁老汉比同乡好友苗心大十五岁。

他今年应该是59岁了，可看上去已像个古稀老人，骨瘦如柴。

身高顶多一米六，由于缺少肌肉和脂肪，走起路来弱不禁风的。

满面皱纹，腮帮子和眼皮松弛的耷拉着，脖颈处全是高高隆起的青筋，浑身上下看上去没一点光泽。

在他这张饱经风霜的脸上显露出愁苦的神情。

“来啦。”祁老汉扫一眼愣怔的李羽，沙哑的声音问候着。

祁老汉佝偻着腰走进铁匠铺，转身轻喊，“进来吧。”

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