胡树人闻言,急忙解释说:“林小姐,我不是要介绍你去别人家里唱戏,而是想让你来我家驻场。你也知道,我这人爱听戏曲,隔三差五便要去各家舞台走上一遭。你若是能在我家唱戏,不说别的,单是一个月省下来的票钱,就是一笔不小的数目哩!”
“胡先生,您要请我去唱戏?”林慧茹愣了一下,旋即意识到他是想要帮衬自己,不禁苦笑起来,又道,“胡先生,即便慧茹去您府上唱戏,也只能唱一些独角戏,到时候您听几天就腻了,何必呢?”
林慧茹的心思如此细腻,着实让胡树人挠头不已,他思前想后好一会儿,才再次开口说道:“林小姐,天蟾舞台的老板许少卿是是我好友,若是你有意在此唱戏,我会和他担保,让你留在那里。不过,若是可以的话,我还是希望你能去我家驻场,这是实话……如何抉择,还请林小姐好好考虑。”
胡树人有些手足无措,那副紧张的神色,林慧茹还是第一次见。
“我明白了。”
他的样子实在有趣,林慧茹不禁抬手掩住樱唇轻笑起来。没成想,对面的胡树人听到笑声,表情登时变得更紧张了。
看到这一幕,林慧茹便不再取笑,点了点头,正色说道:“胡先生如此盛情邀约,要是拒绝,倒是慧茹不识抬举了。好罢,我同意就是了。”
“好极了!”胡树人两手一拍,长出了一口气。随后,他忙不迭地将林慧茹手中拎的那个抱着戏服的包裹拿了过来,大步向自己的别克车走去,嘴上说道,“既然林小姐已经决定了,那也不必去天蟾舞台了,你这就随我上车,我带你回去。”
两人坐到车上,林慧茹坐在胡树人身旁的副驾驶座。一路上,他们聊了许多,从林慧茹的近况,到伊的身世等等。
回到胡家老宅,胡树人跟双亲说起了林慧茹的过去,胡良玉夫妇心生恻隐,对儿子的请求自是满口答应,聘请林慧茹在胡家唱戏。从此以后,林慧茹便住在了胡家。逢年过节的时候,胡家大排筵宴,都会请伊出来唱戏,为宾客助兴。平日闲暇的时候,伊便和佣人一起做些家务,每月拿三十块现大洋,收入丝毫不比那些在公司给洋人做工的假洋鬼子低。
林慧茹十分感激胡树人的恩情,每天都会把他的房间收拾得一尘不染。胡树人看书的时候,伊也会在旁陪侍,学一些学问。久而久之,这对青年男女便坠入了爱河。一年后,胡树人正式向林慧茹求婚,后者激动不已,当即应允。
然而,这桩姻缘却遭到了胡树人之父胡良玉的反对,即便夫人韩白曦站在了儿子这一边,依旧没能改变他的决定。身为一家之主,胡良玉的话是不容置疑的,可是性情执拗的胡树人又岂肯屈从父亲的意愿?父子二人最终大吵一架,胡树人愤而出走,携林慧茹离开老宅另立门户。
他在静安寺附近买下一套洋房,宅子原本的主人是一位江海关洋帮办,去岁卸任离开了上海。夫妻俩在新房住下没几日,胡良玉便派了自己最信得过的劲松和赵妈过去,为他们操持家务。胡树人知道,父亲嘴上不饶人,但终究是心疼儿子,于是对父亲的不满稍减,逢年过节也偶尔回老宅看看。
在同一年,胡树人偶遇身陷不白之冤的刘牧原,并为其证明了清白,此后刘牧原便跟在他身边,做了胡公馆的护院。一家人的生活虽平淡无奇,却也幸福美满,端的是羡煞旁人。
从回忆中醒过神来,林慧茹的脸上洋溢着幸福的笑容,紧贴胡树人的胸膛,柔声说道:“树人,我又想起了当年的事情。”
“有什么可想的?”胡树人抚摩着妻子的脸颊,“过去的便过去了,不要再提了。”
“我偏要提。”林慧茹哼了一声,有些感慨地说道,“当年要不是你为我解围,恐怕我早已替老板娘顶罪,被枪毙了。”
胡树人闻言叹了口气,没有接这个话茬。
见丈夫无意与自己聊往事,林慧茹便转而说道:“不说那些事情了。树人,你有没有想过,要给孩子起个什么名字?”
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