第一章 除夕 (3-2)

这话倒是不假，自从胡树人帮雅克破案以来，法租界巡捕房渐渐有了一个不成文的规矩，每当发生重大案件需要胡树人助力时，上面都会拨下一笔款项作为他的劳务费。只是在大多数情况下，胡树人仅仅留下与自己在破案过程中所花开销等额的部分，余下的钱要么交给受害者家属，要么捐赠给福利机构。

不过，亨利的话倒是提醒了他，胡公馆面积不小，人却不多，到了冬天格外寒冷。尤其是客厅这种宽敞的地方，火盆这种传统取暖方式的效果实在有限，不如添置一个电热油汀。

胡树人跟洋人们打听起来，哪家洋行的电热油汀质量最好，最后决定，等过了年就购买一个，也给家里添几分热乎气。

又寒暄了一阵，几位洋人看了眼墙上的挂钟，见时间不早，便起身告辞。胡树人也没有挽留，今天毕竟是除夕，家宴带上外客，多少会有些不便。

如今已是数九隆冬，即便上海一年到头也见不到几次雪花，那凛冽的霜气也足以让人不住地打寒颤。洋人们在沪多年，自然晓得厉害，胡劲松一拿来他们的棉衣裘袄，几个人立刻换上，把自己裹了个严严实实。

胡劲松送他们出了胡公馆，刘牧原见客人离开，这才站起身来，跟着管家回到了宅子里。

一进门，刘牧原便看到胡树人无精打采地陷在沙发里，急忙上前问道：“老爷，您怎么了？”

“没什么，就是有点乏。”胡树人挺起后背，无奈地笑了笑，“这些洋人啊，明明对中国风俗一知半解，却又偏偏喜欢自作聪明，真是荒唐。”

“老爷，此话何解？”刘牧原疑惑地问道。

胡树人叹了口气，没有回答，而是反问道：“牧原，你可曾听说过，洋人有个叫圣诞的节日？”

“当然，您之前提起过，说洋人有个什么克里斯马斯节，和咱们的春节差不多。”刘牧原回答。

点了点头，胡树人没有在意刘牧原那蹩脚发音，开始娓娓道来：“圣诞节的前一天晚上叫平安夜，洋人会在平安夜这天走亲访友，互相慰问。他们来到中国以后，往往会潜移默化地将两国的节日混为一谈，于是便出现了除夕访友的怪诞事。”

说到这里，胡树人站起身来，抬手拍了拍刘牧原的肩膀，笑着说道：“现在，你的疑惑解开了罢？”

“我的疑惑？”刘牧原先是一愣，旋即想起来自己先前在走廊里跟胡劲松说过这个话题，不由惊讶地问道：“老爷，您怎么知道……”

“我当然知道了。”胡树人笑了笑，“你嗓门那么大，我坐在客厅里都听得一清二楚。幸亏那些洋人不懂中国话，不然一定会说我胡公馆的人粗俗无礼。”

刘牧原闻言老脸一红，急忙低下头去，沉声说道：“老爷，对不起，是牧原孟浪了。”

“无妨，以后仔细点便是。”胡树人摆了摆手，嘴角忽然挑起一个微笑道，“不过，你倒是一语道出了我的心思，那些洋人的确是脑子坏脱了。”

说罢，他快步去了二楼，走到贝蒂房间门口。

“胡，怎么了？”贝蒂正打算将胡树人迎进屋里，忽然想起了什么，急忙抬手拦住了他，“抱歉，今天就不让你进来了，我正在收拾房间呢。”

“收拾房间？”胡树人不解地问道，“你怎地忽然想起来收拾房间了？”

贝蒂捋着一头金发，有些不好意思地对胡树人说：“这不是快到新年了吗？我看你们这几天一直在忙碌，所以也想打扫一下。”

“这样啊，”胡树人笑着点了点头，“嗯，这样也好，中国有句话，叫新年新气象，打扫房间总是好的。”

他告诉贝蒂待会下来吃饭，随后回到一楼客厅，向正在拾掇茶几的胡劲松问道：“松叔，牧原呢？”

“少爷，赵妈让牧原帮忙去买葱姜了。”胡劲松回答，他把那些洋宾客用过的茶具放到木盘中，接着端下去洗涤了。

胡树人坐在沙发上等了一会儿，便瞧见刘牧原拎着菜篮推门进来，口中不住地抱怨着：“这天气也太冷了，明明白天穿单衣还能对付，怎地到了晚上套夹袄都耐不住……”

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