这【赤玉】也是分级的,最高级的自然是心头血,妻子用刀划开胸膛,用碗接过流下的血,通常要小半碗。加上水,倒在生米上,然后煮熟之后,用染红的米饭做成饭团,里面一般是不加东西的。这寓意的是妻子对丈夫的牵挂和爱。
使用的血,心头血是等级最高的血,神去村的村民认为这样的血做成的饭团,能够驱散恶灵。不过当时候医疗技术也还没有达到很高的水平,划开胸膛会造成感染的危险,而且如果失血过多还会有休克死亡的风险。因此不是很多人敢尝试,村里的男人中也有一些不愿意妻子有危险,或者是妻子怀孕的,都是象征性的在其它地方放血。例如手臂、手腕或者是指尖,也有一些人会用大腿的血,但并不多。
按照神去村不成文的规定,每一年负责“先祭”的“渡桥引路人”一职的男人,他的妻子,没有的话则是家中的母亲、祖母或者妹妹等,会用心头血做成饭团,以保佑男人顺利从桥的另一端回来。
先祭当天傍晚,村里人会在太阳下山前回到家里,因为村里传说,傍晚是“逢魔之时”,到了这个时间段,居住在深山老林里的妖怪就会醒过来,纷纷出来活动。而每年的最后一天的傍晚,更是百鬼夜行,万鬼同游,寻常的人遇到,会当场毙命!
所以平时的夜晚,村民们也都会在太阳下山前回家,而先祭当天,更是要在门口外撒一把盐,这样妖怪就不会进这家人的屋子里去。
先祭有一项很重要的活动,就是在夜晚0时前,到村子西北侧的一处山腰,走过那里的桥到对面的山丘,将村民们祈福的祭品供奉给埋葬在那片山里的神去村的先人们,祈求得到他们的庇佑,让神去村未来的一年里也能顺利平安,风调雨顺。
这其中,渡桥那一段是最为重要的,因为在神去村村民的眼中,那道桥是通往先人们居住的死去世界的桥,有点像是奈何桥的意味。一旦渡过这条桥,就意味着踏入了死者的世界,那里对生者充满了恶意,寻常生人进入会被夺取寿命。夺去的多了,人就会意外死亡:或是从桥上坠下山谷而死,或是回来后突然发疯而死,或是到了那座山后再也没回来过。
人们说,这是因为他们在那座山里头看到了不该看到的东西,被那个世界的人拉走了。否则无法解释为什么那么多人去了那座山之后,就会出现意外。
故事传得有模有样,倒是让人有继续看下去的欲望,只是对大部分受过马克思熏陶的人来说,这只是无稽之谈。不过对于信奉鬼神,相信万物有灵的霓虹人来说,却是非常“真实”的故事。
昭和三十八年的那个先祭,有一名男子消失了,那个消失的男子正是当晚被委以“渡桥引路人”这个职责的男人。
“渡桥引路人”,是先祭这一天,引领当晚需要前往“比良坂”的村民们,渡过那条危险的桥,然后再把他们带回来的人。正如刚刚的传说,这个角色非常重要,可以说所有跟着他去祭拜先祖的人的生命安全,都系于他一个人身上。
准备工作正常,当晚全村约三分之一的男人,年龄从十六岁到六十岁不等,在晚上十一点的时候集合完毕,当然,所有人都带着所谓的【赤玉】,以保护他们不被恶鬼带走。
一群人清点完毕后,那个“引路人”便带着人们,绕着山腰来到了那座桥。
过桥的时候非常顺利,除了冬天的寒风吹得人直哆嗦以外,那天晚上并没有什么特别的。所有人顺利地渡过了桥,松了一口气后,就一起完成祭拜的仪式。直到这个时候,一切都还很正常。
因为有很多人参加了不止一回,发生意外的次数其实也不多,统共就那么几次,只是比较诡异才让大家记忆深刻。那次参加先祭的人中,绝大部分都不止参加过一次,有几个人甚至连续十年都参加了,可以说早就熟门熟路,胆子很大。
整个祭祀只花了不到一个小时就完成了,大多数人都想赶快回家,毕竟这里埋葬了不少尸骨,就算胆子大,也觉得阴森,寒气逼人。
所以,那个“引路人”便带着大家回去。
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