日本的这项产业政策,为包氏造船提供了便利,又造成日本航运界宁可租船、不愿订造新船的奇怪现状这又为包氏将新造船只租出去带来了极大的方便。
借鸡生蛋1962年12月,包玉钢第一艘一万六千吨的新船东樱号在日本函馆市船厂下水。
到1968年底,包氏旗下拥有轮船五十艘,其中二十三艘新船,排水量达三百五十万吨,总值三亿美元。
包氏不仅把航运巨子曹文锦、赵从衍远远抛到后面,而且与老船王董浩芸不相伯仲。
包氏购入四艘二手油轮,吨级15万至16万吨,属小字号。包氏资金有限,只能买小油轮。
不过,小有小的优点:航速快,适宜在中小型码头泊位停靠。
当时油轮数希腊、挪威船王所拥有的最多,他们待价而沽,价高者得,单程租给石油公司,一艘大型抽轮,从波斯湾跑一趟欧洲,进项就达几百万美元。
包玉钢仍采取保守稳健的低价长租方式,他飞赴纽约,来到埃克森石油公司大楼,会见运输部经理牛登先生。
包氏追忆道:“那个人说:啊,你是谁?我说我是香港来的,跟着自我介绍一下,我说我来向你们提供4条小油船,是15万吨和16万吨的小油船,你们需要不需要?他看着我,这个人是戴夫牛登。他说:我看不到有很低的租价哩。我说:好,你可以有很低的租价。于是他们就租了船。”
石油的提炼销售,都由欧美的石油公司垄断。欧美石油大亨,不相信东方人管理的油轮。
包玉钢以价格优势打入欧美石油公司,打入后仍坚持低价。埃克森是最老的石油公司,创始人是美国第一位亿万富翁洛克菲勒。
埃克森牵了个好头,蚬壳、德士古、美孚等石油公司,相继成为包氏油船队的长期租户。
1969年6月,包氏第一艘巨型油轮219万吨世丰号在日本下水。这之后至今,环球先后订造二十万吨级以上的巨型油轮达五十艘,总吨位达一千万吨以上,另有二十余艘中小型油轮和混合油轮。油轮成为环球航运的重点发展项目。
五十年代初,来自沪上的商人就很难得到银行的支持,买办均力粤省人的天下。姑且不论地域感情,沪上人与粤省人在语言上就形成隔阂。
就外资银行来说,他们歧视华人的观念根深蒂固,只与何东等少数华人巨商交往。当时流行一句话:“要想获得外国银行磅水贷款,最好先叫何董爵士干爹。”
银行家出身的包王刚,对香港外资银行歧视华人,尤其是歧视沪籍华人的做法强烈不满,他更下会卑躬屈膝去做何董的干儿子。
包玉钢当时主持沪上四人贸易公司,韩战爆发,他急需资金购买内地奇缺的物资。
包玉钢绕过粤省人这一关,直闯最大的外资银行汇丰,包玉钢声称原是内地一家国家银行的要员,居然如入无人之境,进入汇丰进口部办公室,进口部的正副经理,是盖伊塞耶和桑达士。他们都即将升迁,塞那将任汇丰主席,桑达士将任项目经理。
包玉钢是个默默无闻,并且在香港毫无商业实绩与不动产的商人,受到这两位英国人的冷遇在意料之中。也许他们为包氏的不俗气字所吸引,都耐着性子听完包玉钢的英语陈情。
来了,桑达士说:“我佩服你的胆识,你不用讲明,我们也能猜出进口这批物资的用途,它们将会转运到中国去,因此,我们不能贷款给你。
你也许会认为我们出于的考虑,这完全错了,战争是危险的,战争风险,就是保险公司也拒之门外。”
桑达士回忆道:“在1952年,包玉钢的公司不是一个很有作为的公司,看不到发迹的迹象。公司的帐目管理并不规范,而且贸易额也太少了。”
包玉钢做过银行,深知谨慎是银行家的职业“通病”,他很理解桑达士,也力能与桑达士交上朋友而欣慰。
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