约翰马登坐镇会德丰香港总行,投资重点放在航运上。
人们说这是奉行老马登的主张,其实不然,小马登的性格,比父亲还要倔傲。
小马登深谙航运在香港的特殊地位,他醉心航运,并非听从父训而是他认为航运业大有作为。
1956年,欧亚航运的咽喉苏伊士运河被切断,运费暴涨,会德丰遇到空前发展的好时机。
1959年,约翰马登克绍箕裘,出任香港会德丰公司董事局主席兼总经理。
包玉刚与与乔治马登不打不相识两人并未因伦敦晤面的不快而结为仇敌。
老马登生前留下遗嘱大意是会德丰如要与他人合作航运,首选之入便是环球航业的包玉刚。
约翰马登折服包玉刚低价长租的经营方式,盈利虽菲薄,却稳坐钓鱼船,约翰马登投资过速,常常捉襟见肘,便把亚洲航业的股票,逐步转让给包玉刚套现。
到1962年,包玉刚成为亚洲航业的大股东,亚洲航业,完全按包氏的方式运作。
马登家族仍保留会德丰船务公司。六十年代,华人船商发展惊人,到七十年代,完全把鬼佬船商压了下去。
会德丰不再是航运巨子,但小马登绝非等闲之辈,他的系列扩张计划,如热带飓风掠过港九上空。
约翰马登说:“在五六十年代,会德丰在香港的投资只限于航运。这是香港地位不稳所造成的,大多数英商在北边接管内地时损失惨重,留在沪上的大批不动产带不走。反观会德丰的损失最小资产主要是船,物业只是很小一部分。香港就像虎穴旁的鹿巢,随时都可能成为第二个沪上。”
马登恪守的是商界常提的“鸡蛋哲学”,即100只鸡蛋,不要放在一只篮子里。马登把投资重点放在英国、日本、澳洲、北美、南非,项目无所不包。
马登说:“那些年,我差不多整年在世界各地飞来飞去,大概一年有100天是在飞机上度过的。”
马登的第一项扩张计划石破天惊,他在1969年一举吞并香港最老的百货公司连卡佛。
连卡佛创建于1850年,迄今有一百二十年的悠久历史。
连卡佛一直走高档路线,是鬼佬和富裕华人常常光顾的地方,连卡佛在港九的旺地,皆设有百货门市及精品店,与人们的日常生活密切关联,知名度很高。
收购连卡佛的会德丰,名声鹊起,威震港九。
马登的系列扩张计划令人眼花缭乱,会德丰集团在高峰期,拥有200余家联营及附属公司,其中一半在香港。
比较重要的公司有:会德丰船务公司、亚洲航业公司、隆丰信托投资公司、夏利文地产公司、中华煤气公司、香港置业公司、香港电车公司、连卡佛公司、香港纱厂公司、联合企业公司宝福发展公司、香港隧道公司等。马登先后任这些公司的董事局主席、副主席、董事。
1971年,马登任汇丰银行董事。
马登在商界长抽善舞,在政界亦大有斩获。他在1959年就被委任为市政局议员。他先后出任香港屋字建设委员会等多个委员会的委员、香港大学校董、香港牛津与剑桥学会联合秘书。
1964年,约翰马登被委任为香港太平绅士。1976年,荣获英皇室授予的勋衔。
会德丰是战后香港发展最快的一家洋行。世人皆道马登之势,谁与争锋?
但是世事难料,香江危机的出现,使得会德丰洋行开始走下坡路。
19年,会德丰船务共拥有二十九艘船,载重量一百三十九万吨。由于航运市道狂泻,公司负债二十一亿八千万港元,另外,还需付出六亿八千万港元才能完成正在建造的船。
债台高筑的会德丰船务被迫减船,到1982年下半年,债务减少了五亿六千万港元。又由于会德丰总公司的支持,减少资本承担四亿六千八百万港元。但同时出现六千五百万港元的亏损,债务仍高达十六亿两千万港元。业界传出消息,会德丰船务可能会因债务而清盘。
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