（91） 神秘之地 (2-2)

“正是如此。”达利信心满满地回答对方，“到那时，不会再有领主或者海盗胆敢劫掠这片群岛，强大的帝国将成为你们的坚实护盾。”

老人点了点头，随即拿出一把巨大的铁钥匙，放到桌上：“这是我们镇子大门的钥匙，我将它献给您，将军。

请您转达我的心意，告诉您的君主，告诉那位美丽的公爵陛下，我们星坠群岛的岛民愿意为她效力，希望她能带领我们，一起实现这丰功伟绩。”

“一定会的，而且很快就会实现。”达利允诺道。

“将军，您随时可以派遣官员接管这群岛，我们愿意随时纳贡。”

达利站起身来，拿起巨大的城镇钥匙，把它交还到老人手中：

“镇长先生，我们无意派人接管这里。

让不了解这里的官员来统治，显然是愚蠢的，您才是这里的领袖。

至于赋税嘛，之前贵族同盟收取多少，我们只收取他们的一半，如果收成不好就免税，这是公爵陛下奖励你们效忠的礼物。”

老镇长感激地哭了出来：“感谢陛下的仁慈。”

“您只需尽到国民应尽的责任即可。

稍后我们会派遣政务和军事官员前来贵岛办公，还请您提前准备好办公场所，为他们提供岛屿人口名册和地形图等资料，配合我们官员们的行动。”

“您放心！我们一定会配合的！”

（第一个任务已经完成，这片群岛已经并入公国领土，我做到了，这些岛民一开始只是因为恐惧而被迫屈服，而我让他们成为心悦诚服的臣民。）达利暗想，（然后该进行下个任务。）

镇长离开之后，达利雇了个当地人当向导，让他领着自己攀登上一座山的顶峰。

这里是附近的最高点，可以俯瞰全岛。

达利解放了自己的感官，很快便感受到一股神裔气息，就来自于西北方向。

他举起望远镜远眺，在目镜中观测到一片茂密的丛林，林中有座古老的城堡。

那里散发出强烈的神裔气息，他很确定，公爵所说的陵墓就在城堡附近的地下。

达利抬起一根手指，问道：“看我指的那里，那城堡里有人居住么？”

看到那城堡，向导的脸色变得有些奇怪：“将军阁下，有个本地的古老家族住在那里，斯特朗豪德家族。

我得提醒您，那家的人……都有那么点儿……怪怪的，整天闷在城堡里，也不知在干些什么，不许他人靠近，也很少出来和其他人交谈。

而且，据说那座城堡里闹鬼，我们的小孩子都不敢去那玩耍。”

“嗯，我知道了，咱们下山吧。”

当晚，达利住在岛上的一家旅店里，他写了两张字条，只有寥寥几字。

在第一张上写“我找到了，陛下。”在第二张字条上写道:“公爵陛下亲启。”

写好后，他把两张纸条卷成一个卷轴，又用细绳捆扎好。

第二天清晨，他乘坐小船回到旗舰上，叫来了负责饲养军鸽的军官，向他命令:

“用你最好的长途信鸽，把这信送到金湖宫。”

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