（64） 临危受命 (2-1)

两小时后，金湖宫疗养院的大厅里挤满了人。

萨兰托斯·米德奈特公主仍旧十分虚弱，她被绷带包裹得像个木乃伊，肩上披着一件她父亲穿过的军礼服，金色的流苏和绶带格外耀眼，肩章上的钻石五芒星代表着至高无上的军事指挥权。

她被丈夫搀扶着，高据在临时搭建的王座之上。

来访者包括：内阁重臣、各主要部门的部长们、公国大法官及王家陪审团，各大贵族家主、新兴崛起的手工业资本家、银行家、瓦尔斯塔红衣大主教和高阶教士们、议长和议员代表，以及各党派代表，还有军队高层等各界人士。

在这个并不宽敞的厅堂中，瓦尔斯塔公国的权贵们齐聚一堂，前来见证下一位统治者的诞生。

这些人纷纷弯下他们高贵的腰，向着浑身缠满绷带的萨兰托斯公主躬身行礼。

人们都清楚得很，眼前这位公主是米德奈特家族最后的继承人，即将成为下任女公爵，正因知道其中利害，众人无不尽显谄媚之态，争先恐后地献上祝福恭维之辞。

环顾四周，观察着众臣的表情，她意识到，尽管自己显示出不凡的领袖气质，有些男人还是看不起她，在他们眼里，自己不过是个蛮勇无畏的蠢女人，只不过命好生在王室家族罢了。

而在庸碌的贵妇人眼中，自己也不过是个异类，不去好好经营沙龙宴会，搞好社交圈子，只知道穿着光鲜亮丽的军服，整天舞刀弄枪。

从好的方面来看，她也拥有众多坚定的支持者，许多内阁功勋老臣和年轻贵族都称颂她为瓦尔斯塔之光，前者认可她的领袖气质，而后者大多倾慕于她的美貌。

萨兰托斯公主也拥有众多女性支持者，这位坚韧不屈的女战士是瓦尔斯塔妇女们的偶像，许多女性不安于当男人的陪衬，毕竟古瓦尔斯塔人有女性从军的传统，她们渴望从事被男人们垄断的行业，不甘心一辈子当家庭主妇。

总之，这个大厅内支持她的人还是占大多数的。

（父亲啊父亲，给我力量，教我面对这一切，他们想要我言听计从，而我将遵从自己的内心行事，参照您的教诲而行。）她心中默念。

公主的恩师西蒙·加利埃尼元帅为她简要地讲述了近期发生的一切，从瓦尔斯塔救国军的建立，一直讲到傀儡政权的倒台。

大法官谨慎地询问如何处置威斯特·米德奈特亲王，这位亲王犯了通敌叛国的大罪，理应被处死，但他毕竟是米德奈特家族的一员，贵为王室成员，上一任公爵的亲哥哥，也是公主的血亲长辈。

依照瓦尔斯塔公国律法，直系王室贵族处于特权阶层的金字塔顶端，享有大罪赦免的特权，可以免除重罪刑罚。

大法官无权处置威斯特亲王，这位叛徒的命运，要由年轻的米德奈特家主——未来的女公爵来亲自定夺。

疗养院大厅里变得安静起来，人们都静静在等待。

未来的女公爵是仁慈包容？还是凶狠决断？她会如何判决?厅内的权贵们屏住了呼吸。

“绞死他。“

萨兰托斯·米德奈特公主轻描淡写地说出这句残酷的话来，在那惨白病恹的面庞上，寻不到一丝怜悯。

“给他换上体面的衣服，饱餐一顿再送他上路。依照先祖的惯例，将他葬在米德奈特家族的墓地中，主教大人将会亲自为他祷告。

把他的子女软禁在亲王府邸，为其保留一半的王室补贴，其余财产上缴国库。”她补充道。

厅内群臣之中有人赞许地点头，也有人无奈地摇头，支持者赞她杀伐果断，反对者厌恶她残酷无情。

（父亲教导过我，你永远无法满足所有人的心愿，若你试图去讨好所有人，那就无法获得任何人的好感。）父亲的教诲深深烙印在心中，萨兰托斯公主不断将其默念。

谁也没想到，原以为最棘手的问题瞬间就解决了，威斯特亲王将为他的愚蠢背叛付出生命的代价。

瓦尔斯塔公国陆军司令——奥森格雷亲王满意地点头，他还曾担心这位公主会优柔寡断，如今看来，此等担心纯属多余。

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