（41） 西蒙·加利埃尼的噩梦 (3-2)

西蒙被眼前的女孩惊艳到了，他的喉结颤动着，吞咽着口水，说道：“美丽的女士，这位是我们瓦尔斯塔公国的伊斯特·米德奈特公爵陛下。”

公爵被少女倾世的容颜和悦耳的声音彻底迷住了，他出身显赫、见多识广，本不应为此惊讶，但眼前的女孩身上仿佛有一股无形的力量，她所散发的魅力远超自己所见过的任何一位美丽女士，有种超凡脱俗的感觉。

“我刚刚结束了在贵国的访问，带着这位先生来到林中打猎，很不幸，我们迷了路，感谢您让我们进来避雨。”

公爵说着话，眼睛直直地瞪视着房中的少女，几乎没有眨动一下，所有贵族的礼数都被忘记了。

少女完全不在意访客们炽烈的目光，她似乎早已对人们的关注习以为常，她微微鞠了一躬，说道：

“真是贵客，很荣幸您能莅临寒舍，陛下。

公爵早就结了婚，长子都已经出生了，但面对这超凡脱俗的少女，竟有些害羞似的拘谨起来，他的声音变得有些颤抖。“敢问……这位美丽的女士，我该怎么称呼您呢？您的家人在吗？”

“陛下，我叫艾琳，孤身一人居住于此，没有家人，也没有朋友，我喜欢离群索居，在林中过着隐士般的日子。”

“哦！艾琳小姐，很荣幸认识您！”听到对方尚未成婚，公爵显得异常兴奋。

西蒙感觉到了，公爵动了真情，他有一点点不安的感觉。

“哦，抱歉，陛下，我太失礼了，光顾着寒暄，也没有照顾好贵客，您二位一定饿了吧，那边的锅子里有红齿菜炖野猪肉。欢迎您品鉴，如果您不嫌弃的话。”

“哪里哪里，我们是不速之客，能有一口热饭吃就很满足了。”

二人围坐在屋内的火炉边，感觉舒适了许多，尤其是患有风湿病的西蒙，火焰散发出的温暖驱散了关节内的湿寒。艾琳小姐取来两只粗糙的木碗，在里面盛满了炖菜，然后她往里面撒了盐，用勺子搅拌之后递给二人。

“我的天呐！真是美味，您的技艺完胜我的宫廷御厨，这是我这辈子吃的最好的一次！”公爵赞叹着，风卷残云般地消灭了眼前的炖菜。

少女银铃般的笑声相当悦耳：“啊哈哈哈，陛下，您可真是幽默，这就是我们乡野小民的粗制饮食，没什么特殊的。也许是您太饿太累了吧，在这种状态下，再难吃的东西也会变成盛宴。”

西蒙注意到木屋中的陈设有些怪异，墙边的木架上摆着玻璃瓶和陶罐，所有的玻璃瓶内都用某种透明溶液泡着各类生物的标本，有各色的青蛙、蝎子、蜈蚣、还有露出毒牙的凶猛毒蛇。纺车边的书桌上堆满古旧的卷轴。

“这里看起来像是个世外桃源中隐士的居所，艾琳小姐，您绝非乡野小民，依我看，您不只是仪表不凡，也拥有不俗的智慧。”

“这些只是打发时间的爱好，我喜爱收集标本，再把它们记录在书卷中。毕竟，隐居的生活太无聊了，除此之外，我生活的全部只是打猎、种菜、养殖牲畜，都是些琐事，不值得夸耀。”

饭餐过程中，少女拔开一个瓶子上的软木塞，将红色的液体分别倒在两个杯中，递给二人，她解释说：“这是用林子里的野生葡萄酿的酒，味道很差劲，但我没有其他的饮料能招待您们，还请谅解。”

“艾琳小姐，您真是谦虚，这酒的味道非常有特色，拿到城里一定能卖个好价钱。敢问您是否愿意离开这里，到我的宫廷中任职，如何？”

“您过誉了，劣酒而已，不值得夸赞，我很感激您的邀请，但我还是习惯隐居的生活，抱歉了。”

酒足饭饱之后，三人围坐在篝火边，微有醉意的公爵显得越来越兴奋，他和少女聊得甚为投机，不时讲出一些恶俗的段子，逗得少女格格娇笑。

眼见自己高贵的主子竟也能显露出如此世俗的一面，西蒙相当地震惊，他知趣地在一旁安静聆听，望着越来越亲近的二人，简直像是一对热恋中的情侣。

公爵夫人还正怀着孩子在金湖宫等他回来，西蒙心中的不安愈加严重，他想要提醒公爵，但他正在兴头上，自己也无可奈何。

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