乔庄主听了刑如意的话,便遣管家到庄子里四处去问了。这一问,还真给问出了一点线索。
庄子里有个姓乔的混子,因脸上长了些麻子,人送外号乔麻子。这乔麻子别的本事没有,就生了一张能说会道的嘴,而且特别会哄人。这喜娘还没有嫁给乔峰之前,就与这乔麻子走得特别近,至于近到什么地步谁也说不清。
但有人见过这喜娘曾多次在乔麻子家出入,且还当着旁人说些打情骂俏的话。不过,这些都是在喜娘嫁给乔峰之前。嫁给乔峰之后,两个人虽还有些黏糊,却也不曾再做什么出格的事情。
当然,这个出格指的是明面儿上的,至于这私底下两个人有没有什么,旁人就不知道了。
喜娘不见了之后,乔峰也曾去找过这个乔麻子,可这乔麻子一口咬定自己没有见过喜娘,还怪乔峰无能,连自己婆娘去哪儿了都不知道。乔峰憋了一肚子的火儿,偏又是个老实人,拿这个乔麻子没有丝毫办法,只能闷着一口气返了回来。
这乔麻子跟喜娘的事情,乔管事的自然也有所耳闻。在得了乔老爷的指令之后,第一个寻的就是这乔麻子。所谓人精,都是见人说人话,见鬼说鬼话的。这乔麻子虽在乔峰跟前装得跟什么似的,可见了乔管事,腰杆子不由自主的就给弯了下来。
得知乔管事是为了喜娘的事情而来,直接就将话给撂了出来。说昨日半响的时候,喜娘来找过他,两个人还在房中腻歪了片刻。之后喜娘说有事,就走了。临走还将他栓在院子里的那头毛驴给借了去。
“就你那头破驴子,杀了都没有二两肉,喜娘要你的驴子做什么?”
“这瘦死的骆驼比马大,再破的驴子也是头驴子不是。出门当个脚力还是使得的。”乔麻子说着翻了个白眼:“这庄子里的人都说乔峰比我好。是,我承认,我乔麻子就是个混子,整日里无所事事的不如那个乔峰踏实,会过日子。可若是论疼女人,他十个乔峰都抵不过我一个脚指头。
喜娘为啥愿意跟我在一起,除了我这张嘴会说好听的,会哄女人开心之外,还因为我乔麻子大气。只要是我乔麻子有的,我这眼睛眨都不眨就能送出去。
这乔峰家有牛对不对?我记得这牛还是庄主赏给他的。他呢,也的确养得比我家这头破驴子好,可他小气吧啦的。平日里除了耕地之外,都拿那头牛当做祖宗待。喜娘给人牵媒拉线赚的也是辛苦钱,这乔峰呢?不心疼也就罢了,连她出门给套个牛车都舍不得。
管事的你说说,倘若你是喜娘,你愿意跟着他过这种不冷不热的日子嘛。”
乔管事面不改色,只淡淡说了一句:“老朽并非喜娘。”
“知道知道。”乔麻子陪着笑:“不瞒管事的,喜娘跟我说了,等说成了这桩婚事,就与那木头一样的乔峰分开,与我在一处,过长久日子。我也答应了喜娘,与她成亲之后,绝不再浑浑噩噩的混日子。”
“你老实告诉我,这喜娘究竟去了哪里?”
“这个,我真不知道,我只知道主家是永安的。她问我借驴子,应该是去永安了吧。这永安说远不远,说近不近,加上办事,来来回回至少得三五日。要我说,喜娘压根儿就不是是失踪,只是懒得与那个木头说。”乔麻子无所谓的撇撇嘴:“倒是那个木头,无事生非,生怕喜娘不会出事似的。”
“喜娘出庄时,可还有旁人看见?”
“路上碰见了几个人,也都打了招呼的。这乔木头,若真心关心喜娘,哪能不知喜娘是出庄去了。”乔麻子蹙了下眉:“乔管事你特别来问我喜娘的事情,难不成是喜娘她……这个乔木头,一定是他知道喜娘与我过往甚密,出庄时又骑着我家的驴子,怀恨在心,所以……乔管事,你能不能告诉我,喜娘她到底出了何事?”
“稍安勿躁,庄主也只是遣我过来问一问。至于喜娘是失踪了,还是去了永安办事,还需要进一步核实。”
乔麻子暗暗握了握拳头:“喜娘无事还好,若是有事,我一定饶不了那个乔木头。”
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