黄巢正和一帮后生准备收兵回家,忽然迎面过来两个骑马人,只见一个骑马人高声说道:“黄兄好兴致呀,和一群后生打得火热!”黄巢仔细一看,原来是李谠和葛存周骑马前来,打了招呼,随和李、葛二人合马回家,一路和葛从周说着练武之事,邀请葛从周作为教练,教孩子们练武,葛从周欣然答应。
黄巢回到家中,让管家开始安排酒席,又派黄皓去请张家弟兄,让丫鬟了茶,和李谠、葛从周聊起近来运盐之事。
李谠对黄巢说:“兄弟近来对运盐之事忧虑,正是为兄我所忧虑之事,我等要好好合计合计才是。一要对付官府,二要对付强盗劫掠。近来世道不安,朝廷赋税加重,我等没有生存之地,只能联手和他们周旋才是。”
葛从周说:“二位兄长所虑极是,这商旅之事近来不太平,也并非盐运,其他各行也是艰难度日。就拿茶叶、丝绸来说,本是民生之本,朝廷的赋税连年增加,致使蚕农、茶农多弃工流亡,一路逃难的不但有北方人,也有南方人。加之地方豪绅巧取豪夺,鱼肉乡里,百姓苦不堪言,这天下大乱是早晚的事。”黄巢点了点头,赞赏葛从周的论说。
李谠言道:“虽然如此,我们只要同心协力,没有过不去的坎。”三人正在议论之时,张家弟兄进到院内,刘鼎和一帮小弟兄先给张家弟兄道了安。黄巢和李谠、葛存周起身相迎,张子山给葛存周道了安,说道:“今日相聚,定要和兄弟痛饮几杯,加深我弟兄感情。”
葛从周笑着说道:“前日已领教了各位兄长的豪爽,小弟甘拜下风,来日方长,不在这一会半会。”
李谠说:“大家都是性情中人,相见就是缘分,以后大家相互帮衬,共赴危难。”
大家赞成李谠的说法,按顺序坐下,黄巢和大家把葛从周让到位。不多时管家来报说:“饭菜已经备好,请大家入席。”一帮小子也蜂拥而至,叽叽喳喳。
黄巢训斥道:“你等晚辈,要学习长辈们的处世之道,不要整日疯疯癫癫,不谙世事。”
瞬间一帮小子鸦雀无声,俯首听大人们的议论。葛存周笑着说:“黄兄不必压制他们的天性,他们还是孩子,无忧无虑,不像我等经历世道变故,思想复杂。”
张子树也插言说:“这帮小子还算听话,比起那些地痞无赖要好多了,只要用心点拨,将来都是有用之才。”
霍存起身抱拳说:“各位前辈,你们是我们学习的榜样,以后我要发奋图强,不会让你们失望的!”
黄巢和一帮长辈看霍存说话到位,都很赞赏。黄巢对霍存说:“贤侄已成大人了,有了辨别是非的能力,我想问你一个问题,你如实回答:‘你在这里住的习惯吗?给你安家在这里,你是否愿意?’”
霍存不假思索地说:“我在这里生活,比在京城生活开心多了,我愿意在这里落户成家,和叔伯弟兄们生活在一起。”大家相视都笑了起来。
黄巢又说道:“那你家中的房产怎么办,是否处理了,在这里给你买房和作为生意本钱,你是否愿意?”
霍存说:“黄叔,一切听你的安排,凑时间我回京城,将房产处理了就是。”
大家看霍存说话恳切,都非常喜欢这个来自京城的孩子。
李谠言道:“侄子只要有心在这里生活,叔伯们会给你安排好一切的,你就是我们的亲侄子。”
黄巢抹了一把坚硬的胡须笑着说:“哈哈,这我心中就有数了,你好生回家处理房产,到时我让你张二叔和你一同前往。”
菜和酒已经端了来,黄巢招呼大家吃菜,自己把酒倒说:“今天是葛兄弟第一次到我家,我先喝为敬。”
黄巢端起喝了一杯,又倒了两杯递给葛存周一杯,二人碰了杯都一饮而尽,接着倒了一圈不分老幼,大家都端起喝下。酒场大家喝的非常痛快,老辈和晚辈同场欢饮,晚辈们血气方刚,喝酒不让父辈,让黄巢几个长辈甘拜下风。
忽然张子山感觉胸闷,对黄巢说:“兄弟,近来我总觉得胸闷胸痛,可能是喝酒过量引起。吃了几剂药总不见好转,今天我就失陪了,你们尽兴喝吧。”
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