第56章 声誉 (3-2)

“好像不是。”艾玛清了清喉咙，重新组织了一下自己的问题：“那，你准备怎么利用这些信息？让他们兄弟俩先打起来？”

“其实还有一件很重要的事情。”迈洛顿了顿接着说道：“他们的老父亲爱德华要从王城回来了，听说他这一趟是准备确定自己的继承人人选的，按照国王制诰的规定，爵位继承权默认是合法长子，但爵位拥有者也可以在合法子女中自由挑选继承人。”

“那意思就是他准备选哈里森咯？”艾玛很迅速地做出了判断：“如果他不打算另选继承人，就完全不需要跑这一趟，爵位默认由迪伦继承，专程跑这一趟就说明他要选择其他子女，格蕾丝不可能，因为她是私生女，不属于合法子女，那爱德华就只剩下一个选项，哈里森。”

艾玛的逻辑非常清晰，但是刚说完，她又开始自我反驳：

“他为什么要这么做？按理来说两个儿子里面真正对家族产业有掌控力的是迪伦，另一半在那位蓖麻女士手里，家族必然是不可能交给一个私生女的，所以把爵位交给迪伦是最合理的，而且哈里森一个监察组长显然没有足够的力量和蓖麻女士对抗……”

“声誉。”迈洛立马就捕捉到了问题的关键：“对于贵族而言，尤其是位居伯爵的上院议员，家族的声誉会直接影响到他在上议院的话语权，改变继承人的唯一原因只能是维护家族声誉，爱德华对他的大儿子是什么德性应该是心里有数的。”

像迪伦这种明目张胆地进出享乐屋塔楼的人，他的事情在高层中绝对不是什么秘密。

在旧时代里，这种禁忌癖好是为人所不齿的，甚至在某些传统教会的认知里是属于异端行径，再往前推个几百年，迪伦这种人是要上火刑台的。而众所周知贵族本身就是传统的守旧派，在他们的思维里断袖之癖绝对是不被接受的。

不管是维护自己的话语权还是维护谢尔曼的家族声誉，爱德华都不能把爵位交到迪伦的手中，除非他能把迪伦掰直，但这显然是不可能的。

“爱德华没有其他的选项，他只能趁现在开始扶持哈里森在Z坛中的势力，直到他有能力接下这个爵位，在上议院中站稳脚跟。”

“你怎么打算？”艾玛对迈洛询问。

“那既然都知道了爱德华最看重的是什么，事情就好办了。”迈洛搓搓手。

但他没有继续细说下去。

“这些事情交给我自己来办就行，你不要插手。”

“你怕我拖你后腿？”艾玛平静问道。

“不，你在家里帮我出谋划策就足够了，其他的事情我能处理好，信我。”迈洛认真地说道。

“我信你。”艾玛点头。

……

艾玛把笔记本合上，递还给迈洛，忽然又想起了什么：“但是我有一个疑问，你说，既然爱德华都这样明着打算将爵位继承权交到哈里森手中了，为什么那个长女格蕾丝到现在都没有任何动静？”

“你不是说她和迪伦现在正在积极地争夺家族产业么？”迈洛想了想。

“这只能算是迪伦的抗争，他身为合法长子，只有尽可能地将家族的财富握在手中才有可能挽回自己在爱德华心目中的分量，但格蕾丝不是，她一开始就不属于继承人的范畴内，她抢不抢产业，继承权都与她无关，如果她没有任何动作的话，只能说明她从始至终都没有觊觎过这个爵位。”

艾玛的话让迈洛觉得有必要重新审视一下这个家族。

因为他已经从好几个人口中听说过这个蓖麻女士有多么神秘、可怕，但就像艾玛所说的那样，明面上她好像对家族爵位继承权的敲定没有任何反应，可是对她这种掌控着半个谢尔曼家族企业的人来说，这明显是不合理的，一旦爵位彻底移交到哈里森手中，他就会成为家族发展的最关键话事人，蓖麻女士的地位必将受损。

“虽然从法律角度来说格蕾丝和继承权是彻底无缘的，可她越是毫无动作，我就越觉得奇怪。”艾玛微微蹙眉：“我总有一种感觉，这个格蕾丝才是最关键的人物。”

“我会记下来。”

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