第43章：火与血（2） (2-1)

楚汉扶桑争霸：火与血

目前，楚军的总兵力堪堪超过万人，按照上中下三军六广分驻各地，下军将昭子明奉命留守国都，并借助地势在郢城一带构建防线。

由于兵力吃紧的缘故，左右两邑的兵力都被抽调到郢城附近拱卫王都，以保王室不失，而南方各部落在坚壁清野之后则集中于左右两邑，借助城寨自保无虞。

东部的部落则被疏散到中部或山林间，一旦海寇深入内地便会遭到当地土著的游击袭扰。

楚国现有的精锐兵力则被交到项冲与上军将屈潜手中，合水师服役士兵共计三千三百余人，倒是与来袭的海寇团数量大致相等。

早在半月之前大朝会结束后，项冲便率水师前往祥昭岛驻扎，楚国动员起上千艘独木舟运送物资，组成了一道水上补给线，让楚军主力能够在海上航行两旬都不需要靠岸补给。

而留在东部一带的中军将景龙于今日朝食后点起兵马出营，他一面派人召集各路分队前来白岩湾会师，一面率领麾下强差人意的楚军土著主力部队，即各地封君、酋长的小股部队向白岩湾方向靠拢。

为避免打草惊蛇，景龙率部绕了一个圈子，从西南方向沿着海岸线附近的山脉前进，强行军之下每走几里便有数人掉队。

到入夜前，麾下还有一千三百余众的景龙距离黑田卫夫及海寇团主力所在的小部落只剩下不到十里的路程。

且楚军所处的位置刚好卡在小部落到滩涂中间，如若汇合范九向前杀出，则可将部落里的海寇主力与留在滩涂的海寇居中截断。

黑田卫夫是个知兵的人，他并没有因为海蛙营进展顺利而放松警惕，反而将斥候外放数里，轮班侦查附近山林的情况，即使是晚上也能看见点着火把晃悠的海寇斥候小队。

这种谨慎的态度迫使密切监视着这处小部落的范九不敢过于靠近，索性又往山里撤了一段路，在得知中军将景龙已经率楚军主力抵达侧翼后，范九当即亲自前去拜见。

夜里的海寇们在被征服的部落里欢庆，殊不知楚军大网的阴影已经借助夜色将他们笼罩在内。

十五里外，海上。

夜幕笼罩着这片水域，海面上风平浪缓，完全没有白天的汹涌，看上去平淡如许，也不知能够持续几个时辰。

在这难得的好天气里，一支由上百条各型舰船组成的庞大船队正在缓缓靠近白岩湾。

规模虽然看似庞大，但船队中真正的庞然大物却只有一艘，那便是楚人遗民东渡时所乘的三层封舟蓬莱号。

除了这艘旗舰，其余都是在这几个月来由独木舟改建而来的只有单层且能载不过十余人的小舟，除了九百人留守祥昭岛作为后备外，其余士兵皆登船出征，根据白日里沿岸的烽烟判断出海寇主力集结在白岩湾一带。

蓬莱号上，项冲正坐在楼船中最大的舱室内，上军将屈潜陪坐在旁，这处被当做作战指挥室的舱室灯火通明，厚厚的窗帘遮盖了烛光，让舰船不至于在夜中太过惹眼。

楚国大司马项冲今年才三十五岁，按理说正值当打之年的项冲体格应该比较魁梧健壮，可惜长期的享乐生活与及时放纵的心理令他的体型愈发圆润，将甲胄撑得鼓鼓囊囊，从外表上看端的是威风堂堂，实则尽为肥肉。

这也是绝大多数楚国贵族的通病，由于在海上漂泊挨饿的那段日子太过印象深刻，使得如今安定下来不愁衣食的楚国遗民各个食量大增，普遍出现了发福的情况。

何况虾岛上的部落土著属实不堪一击，楚军所过之处几乎望风而降，更有大片土地传檄而定的情况，这让内无强敌的楚国贵族们有些自负。

这种自大直接体现在高层中享乐主义盛行，楚国贵族们的生活堪称奢侈无度，靠着压榨广大的底层土著满足私欲。

而少部分被挑选出来的归附首领，例如吴子期这样的精英则成了管理底层土著的代理人，在部落化到封建化过渡时期里生产力快速发展的同时奉养占总人口比例极少数的楚国贵族，形成了自上而下的金字塔型社会结构。

像项冲这样还算的上晓畅军事、尽职尽责且目标远大的楚国贵族，在整个新楚都找不出几个。

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