迷途 (3-1)

却说娘娘见公差来拿人，便装着身份说道：“只是我堂堂总镇千金，怎好抛头露面，在街上行走呢?”公差道：“娘娘说得是。我到巷口去唤轿子就是了。”少时轿子已来，娘娘取出二十两银子，送给他们，二公差连声称谢，就请娘娘上轿，并说：“婢女小青，牌上有名，也须同去。”娘娘道：“这等无知的使女，去也无益，诸事都有我担承便了。”二差答应。看娘娘上了轿，下了轿帘，两人抬着一径向县前而来。

行至半路，忽然一阵黑风，刮得两眼难开。好容易支撑着，从西城桥来到县前，抬进头门停轿。其时知县坐在堂上审讯别的案子，原差就上前跪禀道：“禀老爷，白氏带到了。”知县问：“还有小青呢?”差人道：“小青有病，人事不知。老爷只问白氏便明白了。”知县道：“你们卖法，少停重处，如今先把这白氏带上来。”原差退下，走到轿前，说声：“娘娘出轿罢。”就将轿帘掀起。这一吓非同小可！嘴里喊一声“不好了”，回身奔上堂来，禀道：“禀老爷：白氏变了！变了个老尸骸了。”知县道：“有这等事，好作怪！待本县亲自观看。”当即起身出外，带着皂快差役来到轿前一看，惊骇异常。果然是一个年老妇人的尸首，面色灰败，闭着两眼，腰间横束一条青布，好不怕人。知县周爷一想：“这又是杭州美妇，变那地方苕帚的戏法儿了。我今天若把许仙究办，恐怕上房的奶奶又要受苦。这便怎样发放才好?”一时不得主意。回身坐到公案中，见一个身穿孝服的人，哭将进来。嘴里哭着老娘，直跑到公案前，叫一声大老爷，报告失窃。知县问他不见了什么，那孝子道：“不见了我的老娘。已经死在板门上面，不知被那个偷了去。小人住在县衙左近，听人传说老爷叫到了台下，所以赶来叫喊，要求老爷发还的。”知县便命原押的差人，押他下去认看。如果是他的母亲，就叫他领了回去。那孝子认过后，又来问道：“我的老娘，不知犯了什么罪，死后还要到衙门里来呢?”知县道：“那个不用问，连本县也不明白。”便唤差人进来，吩咐道：“赏他二两银子，仍把轿子抬还原处，快去！”

我做书的却有一句话交代：原来这个老婆子在日的时候，从出嫁至今不曾坐过轿子。常常怨命，说自己将来死了，总要坐他一回。你想穷人家，那里坐得起呢?今朝被白娘娘移花接木，果然应了他的嘴了。

闲文叙过，再说知县周爷，腔满愁绪，连叹了几口气。想：“他的妖法好生利害！怎么我到苏州，他又来了呢?”却不敢将许仙定罪，但愿昆山不来上紧，那时便好办了。故而退堂之后，又与师爷商议了一回，立即命人去打听顾府消息：如果无甚紧要，再到姑苏驿查问许仙徒犯到此，是谁人保出去的。问明后，仍叫那人保了去，只说许仙被妖缠绕，真赃假盗，罪还可恕，就此可以完案了。过了一天，因昆山并无动静，又差人问得是王永昌原保，立刻传来，知县也问了几句，永昌正合机宜，本要他仍在行里生理，求之不得，就此具保出来，许仙再到大生堂药行中去了。此言慢表。

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