赠符 (3-1)

且说许仙见这些走性药料，得有销路，自然精神抖擞。第一天保和堂门前，直闹到三更后才歇，除将银两收拾包好外，那些散钱无暇计数，尽行装入叉袋，暂放在空栈房中。此时二夥也得饱餐一顿。看看存下的药包，明日不敷应市，再将坏药搬出，小二切，二夥包，仙官写，连娘娘、小青也在里面帮忙。忙到四更敲过，又包了不少。大家略睡片时，等不及天色明亮，外边人声嘈杂，又在那里打门了。二夥起身，唤小二开了店门。许仙也走了出来，吩咐今日长价，每服四分。众人都说只要吃得好，那怕四两也不妨。有的五服十服、有的三十、五十服，生意比昨天加倍。一连五日，价钱从三分长到六分。及至第六日肚痛少了，生意也定了。原来人的身子有强弱，受毒有浅深，发作有迟早，过了五天，也就不发作了。所以六日之后，稍有空闲的时候，把栈房里堆积的散钱，从许多叉袋中倒出，足足盘了几日。又将银子秤过，一总计算，共卖了六千数百两有零。许仙快活进房，交付娘娘执管。从此，“保和堂”三字，名播姑苏，人称为“许半仙”。而且发了这次财，资本充足，更可以内看人参。店中张李二夥，连日辛苦，各酬劳白银十两；小二也另赏二千文，以后还要加添薪工。一个个心满意足，内房夫妻和好，只指望兴家立业，育女生男，称了娘娘下山报恩的心愿。

谁知好事偏多磨折，孽障又来牵缠。那一天，许仙坐在店堂中办事，见街上游人络绎如梭，十分热闹，不知为了什么缘故。二夥道：“今日是四月十四，吕祖诞期。此地苏州风俗，名为挤神仙，亦叫做轧神仙，一应九流三教，和那小本摊场，姑苏耍货，多在庙内营生，有好几天热闹哩。”许仙听了，暗想“吕祖乃是药材的祖师，我且瞒过妻房，备了香烛，一来虔心烧香，二来游玩神仙福地，有何不可！”便叫小二把香烛买来，用一方帕子包好，拿在手中，起身欲去。张夥道：“汉兄，可是真要去烧香么?”许仙点点头。李夥也道：“我们吃了药材饭，吕祖必须敬重。求福得福，求子得子，应当要去烧香的。”张夥忽想起一事，又道：“汉兄且慢些走。现有二两人参，托你顺便带了去罢。因为汉兄出了门，我们就走不开了。”许仙道：“吴趋坊是顺路，待我带去也不妨。”当即取了人参，出店走上街坊。本欲从吴趋坊兜抄过去，既而一想：“不好，我是虔心特地去烧香的，未便先办他事，倒不如回来送去为是。”故而一直朝前，过了皋桥，绕到下塘，行近神仙庙，只见人山人海，擦背挨肩。好容易挤到山门跟首，上写着“福济观”三字，果然气概轩昂。当下进了山门，两旁边是摊场，九流三教，医卜星相等类，般般都有。那些做小生意的，也都借着神仙名称，譬如卖花的，叫做神仙花；卖耍货的，或是神仙皮老虎、神仙扳勿倒；卖动物的，就是乌龟也叫做神仙。诸如此类，色色神仙，样样神仙，连那说书、出戏法、卖画张、看西洋景，无一不是神仙了。许仙格外诚心，并不东看西看，从人丛里穿过，走上月台。宝鼎中烟云绕缭，香气氤氲。缓步跨进长窗，一半是游人玩耍，一半是虔诚拜祷。抬头见吕纯阳祖师像，高坐中央，旁侧站着柳仙，忙将香烛呈上，一心拜祝。怎奈拜单上面，人已跪满，并无空隙之处。见有一人跪在当中，磕头不止，嘴里“通诚保佑弟子生意兴隆财源茂盛”，颠颠倒倒，总是这几句。旁人催促他起身，说他已经磕了八十六个头，他却总不肯让。许仙也等得不耐烦了，走将过来，叫一声“仁兄，叩光略让些。”那人转头一看，便说：“我道是谁，原来是认得的许仙，奉让请拜。”许仙连称“得罪”，即便跪倒在拜单上，默默祝告道：“弟子许仙，求祖师保佑我店中生涯鼎盛，夫妇齐眉，四季平安，早生贵子。”拜罢抽身站起，退出殿来。见那些青楼妓女结伴同行，惹得一班轻年浪子，随来随去的观看；仙官却见如未见，也不到各处游览。

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