辞夥 (3-1)

却说许仙自知连日到店太迟，也觉得不好意思。所以一早便要起身，却被娘娘兜搭了一回，方得穿衣下床，红日已经照上纱窗。小青端进脸水香茗，娘娘替他梳洗毕，又见小青送上点心。许仙欲待不吃便走，娘娘说：“时光尚早，我今日想要绣一条五彩湘裙，托你去买些花线。”说时便将一张线账、二两银子，交在他手了。许仙没法推却，料想买线还容易，去去就可回来，只得胡乱吃了一些点心，拿了线账银子便行。谁知花线照账配选颜色，最为麻烦：或深或浅，或退或换，往返了几次，直弄到吃饭过后，方才停当。娘娘还要叫他吃了饭去，许仙摇摇头，急忙忙出城到店，忍着腹中饥饿，脸带羞惭。又被邱、周二夥嘲笑了几句，心里暗怨着妻房作难，这也是无可奈何。只见喜官出来唤道：“许相公，员外叫你进去呢！”许仙嘴里答

应，明知要被叔父埋怨，懒洋洋的走入。喜官高叫：“许相公来了！”永昌便借题发挥的骂道：“好一个混账的东西！既然许相公来了，为什么不去早些端整夜饭出来呢?老贤侄请坐。”许仙忙问：“呼唤小侄，有何见谕?”永昌冷笑道：“呼唤两字，是不敢当的。只怕将来请你也请不到了！”许仙道：“不知叔父此言何来?”永昌道：“做了夥计，自有夥计的样子。你怎么好一厢情愿呢?”许仙道：“原是小侄来迟的不好。只因家事纠缠，出于无奈，还望叔父原谅。”永昌道：“我何尝不原谅你，但是家务事体，那一个没有?无非开门七件，或是添补衣服、置备器具等项。办好后，也要隔几天再办，断没有天天要办的。就算天天买些新鲜蔬菜，也只消清晨一办，就可到店。你看此刻日已斜西，有这个道理么?”许仙连连自认不是。永昌却一时气愤，又道：“哼哼！你还当着我不知道么?你的来迟，分明是有意的。只要我动了气恼把你职歇，你就可以进新店了！”许仙道：“断无此事！小侄怎敢?叔父休得听信人言。”永昌道：“若要人不知，除非己为。你还要瞒我则甚？但我在此想，用不着这种办法，只要你老实对我说，别人家肯出多少脩金，我也可以照样。如果你另换新店，有人由你，那怕他铁包头、铜包脚，可要试试我做叔父的手段！饶他也没者这个胆量。我虽然这样说，并不是要你一世做我的彩计。你若能够自己开店，我决无一句说话，这叫做人望高走，鸟望高飞。倘然到别家仍做夥计，我的面皮，被你削尽了。唉！我叫你一声老贤侄，你也要想想前后，怎样来，怎样去，不要去了青竹竿，忘了讨饭时啊！”许仙听到了这两句触心话儿，又羞又恨，不觉面涨通红，眼中流泪，暗暗的叫苦。永昌也自知失言，连忙住口。

却巧喜官送进饭来，笑嘻嘻的说道：“许相公，吃夜饭了。”永昌就趁势脱卸到喜官身上去，骂道：“混蛋！一些规矩都不懂。我同许相公祖父相交，况且是大员外的徒弟，只有我可以埋怨两声。你是什么样人！也敢胡言乱语。我这里用不着，快与我滚出去！”喜官道：“我只说得一声吃夜饭呢。”永昌道：“你不用强辩了。停一回儿，你去买两尾鲫鱼、一斤肉，把肉切成圆子，塞在鱼腹中，请许相公吃夜饭。此刻老贤侄将就先吃一些罢。”许仙对小菜一看，无非三四碗百汁汤。暗想喜官狗眼看人低，有意端出来的。便答道：“小侄已经吃过，吃不下了。”永昌道：“既然如此，少停再吃罢。方才为叔的也是一时气话，你不要放在心上，店里去罢。”许仙告退而出。走入店堂，邱、周二夥见他满面愁容，眼眶含泪，晓得他受过员外埋怨，自以为得计，还在旁边说几句风凉话。许仙更觉得坐立不安，店里的生意都不顾。只看那太阳西下，好容易巴到黄昏时候，便唤喜官过来，托言身子不快，要想回家早些安睡，员外跟前代禀一声，说我明天到店，决不迟延。喜官道：“今夜员外叫我端整的鲫鱼塞肉，请许相公吃了回府。”许仙道：“多谢你家员外，实是吃不下了。你拿了灯来，我就要回去了。”喜官将灯取出，叮嘱他明朝早些到店，许仙点点头，接灯在手，急急忙忙出了店门。

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