驿保 (3-2)

述家常。吃到中间，员外吩咐喜官：“到帐房里去，替我写一张保状，取我的名帖，再备四色礼物，兑足八两银子，拿了拜匣，挑了礼物，到姑苏驿中，必须面见老爷交待。说我多多拜上，因为有个问徒罪的许仙，是我的亲戚，我已收留在店内，今具保领，并备微仪，聊伸敬意。倘使朔望点卯，请人代替；许相公的衣服物件，你就挑了回来。总总叨光，容日后自来面谢。”喜官奉命，即刻走进帐房，备办端正，仍到跟前侍立。员外道：“礼帖备好了，你就去罢！立在这里做什么?”喜官道：“我要等你们吃完了，拿了五十六个钱，把这汤炉送还了，那时再去也不迟。”员外晓得他的毛病，喝令快去，喜官没法，只得答应就去，连忙拿了花银拜匣，肩上挑了四色礼物，出了店门，竟向驿中投保状去了。毋烦细表。

再说许仙见喜官已去，心里还有些惶惑不定，因问道：“叔父如此费心，深感大德。但取保状不到驿中，只取叔父一张名帖，驿官那里就能准保么?”员外微笑道：“贤侄放心，此事无有不准。驿官和我相好，时常到我行中来便饭的。这不是我做叔父的夸口，就是城内那些佐二杂职，也都来亲近的呢！”许仙道：“原来如此！足见叔父盛名。”谈讲了一回，用过点心，自有小僮收拾开去。见那点心店里的走堂，前来收取汤炉，只要三十五个钱。员外听说，骂道：“阿喜这个混蛋，怪不得他要自己送去。原来他想落我的钱哩！”又回头叫一声：“老贤侄，我和你到外边帐房中去罢！”

于是两人移步向外，走入帐房，与众伙友一一施礼。员外便在中间介绍道：“这是家兄的爱徒，只因含冤负屈，发配到此。他姓许名仙，表字汉文，一向在家兄行中办事。今日得见来信相托，欲留在我店中帮办，还望各公照拂，指教一切。”众人都说：“岂敢岂敢！员外吩咐，自当领教。”员外又指着二伙道：“这位是邱先生，那位是周先生，贤侄有事不妨请教。”许仙又作了两揖，二伙也拱手道：“原来是杭州汉文兄。久仰久仰！”许仙连称：“惶恐。”员外道：“贤侄在店中停坐，少刻水酒一杯，聊申敬意。”许仙道：“多谢叔父，不必劳心。”员外道：“这个算不得什么，如果你的铺盖来了，就在店楼上安歇罢了。此刻我到里面去，有些小事，少停再来相请。”说罢，王永昌回身进去了。

隔不多时，喜官从驿中回来，奔得热汗淋漓。人内见了员外，把回信一封、谢帖一张呈上。员外看过后，问：“驿官可有甚话?”喜官道：“他说许仙既是令亲作保，领去何妨。开发脚钱，倒有两封。许相公并无什么行李，只有一条被头，几件旧衣服，其余都是当票。一齐拿回来了。”员外就叫他发到店楼上去。喜官听得吩咐，却还在那里东张西望，员外道：“寻些甚么?汤炉已经拿去了。”喜官道：“铜钱想必还未拿去。”员外道：“也拿去了。我看你这混帐的东西，不论什么事，一经你的手，定要落下几个钱的。就是现在他要三十五，你便要五十六。以后再是这样，只好滚你妈的蛋！”喜官强辩道：“想必新店里今朝特别大减价，所以这般便宜呢！”员外道：“你不要在这里放屁了，快去端正了饭，少停请许相公进来罢。”喜官答应退出。当晚员外盛席接风，十分款待。又面许每年脩金五十两，四季衣服。许仙连连称谢，感德不尽。自此以后，他便一心一意做着生涯，勤劳耐苦，营业比前更为发达。

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