逼丐 (3-1)

且说许仙解到了苏州，船抵胥江停泊。解役先把文书投入驿中，照例要打几板，却亏得二役使用机谋，才得免打，安歇在驿中。那解役守得回文，回杭覆命，过去不提。

如今说到白氏娘娘了。娘娘暗中保佑仙官上船去后，便叫小青料理一切，备好许多木器什物，连箱笼床帐以及绫罗缎正零星杂用等类，无不应有尽有。又雇定了两号沙龙大船，一齐装载上去，充作官宦人家模样，船头上立着家人，果然气概轩昂，所以主婢乘轿上船时，引得岸上人多来观看。见有旌旗高挂，上写着“都督府”，却不知谁家官眷，搬往那里去的，大家都啧啧称赞。你道他这许多家伙物件，是几时买来的?谁知他们的东西，不用钱买，都由小青和五鬼吸来，原不过用那搬运法儿罢了。只有吸取银子，最为十分留意，因被库银吓怕的缘故。专吸那班浪荡败家子弟和赌场里的银子，东也一百两，西也二百两，从整千整万里取出，无可查考的。一言表过。

只说主婢下船后，立即吩咐开船，一棒锣声，径向苏州而去。船上小青暗向娘娘问道：“我们到了苏州，不知在那里去安身呢?”娘娘道：“我把阴阳算过，早已安排定了。苏城金间门内，有一条专诸巷，巷中有一所高大楼房，无人居住，空在那里。乃是王姓的房屋，主人叫王锡章，久任太仆京乡，他的儿子名万青，出身两榜，现官祥符知县。只因前年搬取家眷，上任到河南去，把房屋空锁，托左右邻居照管。我和你正好借此存身，管教有一日会见我夫。”小青道：“只怕不妥当的。我与他们从未认识，又没有真凭实据，倘被他们盘问根由，这便怎处?”娘娘道：“不妨事的。我把王锡章认为母舅，他儿子便是我的表兄。只说他任上有命，叫我到来居住，谅必邻里不会生疑的。”主婢计议了一回，别无他说。

过了两天，舟抵金间门外码头停泊。金锣筛动，岸上早来了许多扛抬脚夫。便吩咐将船上装载的东西，扛抬进城。已是黄昏时候，命五鬼押担而行。一时灯球火把，照得明亮，灯上写着“都督府”，宛然是大乡绅的样子。又唤了一乘大轿，一肩小轿，娘娘和小青坐着。一进城关，闹哄哄转入专诸巷，惊动了左右大小邻居，有的说：“这种热闹，敢是人家失火吗?”有的说：“不是火着，一定是强盗来打抢了。”却不敢出来开门。都推开沿街窗子，往下一看，但见许多人扛的扛，抬的抬，押的押，灯球火把，照耀如同白昼。惊问道：“这时候人声鼎沸，是强盗打劫呢，还是在那里火着啊?”不防下面操着京腔骂道：“不开眼的狗忘八！咱们是河南任上送小姐回来的！什么强盗不强盗，好混帐的忘八蛋！”苏州人一听弯舌头的京话，吓了一跳。还没有弄清楚，亏得有几人听明白的，说不是强盗火着，是间壁王家送小姐回来，所以这样热闹呢。有的人说，他家没得小姐，明朝倒要问问他的。还有一个老乡邻，姓陆，排行第三，年老诚实。所以王家接眷到任上去，把这空屋封锁，托他照应。早被娘娘阴阳算准，先命家人前去投送书信，见了陆老，说：“我们从祥符县来，奉家主命，特送小姐到苏居住。今有书信一封，礼物四色，请老相公收了。内中一切情由，看了信自然明白。”陆老听了，连称不敢收受，多谢你家老爷太费心了。那家人递过书信礼物，并不多言，告辞而去。陆老只得关上了门，回身进内。拆开书信一看，上写道：

陆老先生惠鉴：久未问候起居，深以为歉。前年某选任祥符，搬取家眷，舍下多蒙照拂；又将空房奉托，代为管理，多费清神。但某既入仕途，归期难卜，故致书杭城表妹，特地接彼来苏，在舍居住。还祈照顾为祷。送呈微礼四色，伏维笑纳。一切叨蒙庇护，容异日还乡后，登门面谢。专此布达，并请

台安

邻弟王万青拜启

陆老看毕，又看看四色礼物，是绸绫两正，桃枣两匣，心中大喜：“我到了明天也应当登堂送呈贺礼才是。我虽是王家的老邻居，知道他没有姊妹，如今看了信上的话，方晓得是他的表妹了。”不言陆老欢喜。听那间壁王家扛抬什物，忙乱纷纷，直闹到二更过后，方才停当。

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