随着话音,一个中年男子从阴影中走出,站定到他面前。
“余……天海。”看清对方的瞬间,岳庆感到浑身的力气如潮水般退去,浑身都松软下来,“你终于还是来了。”
“我说过,我会回到这里。不过再次见面时,也是你们的还债之际。”
“我……明白的。”岳庆轻叹一口气,“你是一个说到就会做到的人,十多年前我就明白了。”
“就这样?”女子俯身下来,“你不应该惊恐欲绝、拼死抵抗吗?我们可是来杀你的耶。”
“你也是……流放机关师的一员吗?”岳庆反而问道。
“她叫青子,离开时还是襁褓中的孩子,至于她的母亲颜子清,你应该很清楚。”余天海说道。“放逐后没多久,她便感染恶疫,死在了路上。”
“颜姑娘吗?我记得。”岳庆低下头来,“对不起……我很抱歉。”
“对不起?这种时候说句对不起你以为有用吗?”青子抓着他的衣领将他拉至面前,“收起你假惺惺的悔过吧!我的娘死了,但死了又何止她一个!这一切都是因为你们的背叛与贪婪,我们付出了所有,最终只换来唾骂和放逐,而且还没有人知道真相,世间有比这更荒唐的事么?”
挽霜的挣扎力度明显大了起来,踩在她背上的那名海都人也开始左右摇晃。
“青子。”余天海开口道。
青子这才松开手,将岳庆丢下。
“咳咳……”后者捂着喉咙咳嗽了好几声,才低声说道,“会有人知道你们的。我写的书里,就记载了这件事情。”
“书?”余天海皱起眉头,他很快注意到了书桌上堆放的稿子,走过去拿了起来。
“关于长安三代执掌的历史。”岳庆点头道。眼前这帮人的来历,他知道得一清二楚,或者说他撰写历史的念头,便是因这些机关师而起。
无论是余天海还是颜子清,都是杨氏时期的机关师,在李氏夺权后,他们成了新王最不待见的一批人,待遇急转直下,一部分被投入监牢,另一部分则人身受到监视,且不得再研究机关术,和囚犯亦没有太多区别。
但长安是一座机关之城,核心和坊胚仍会定时产出。哪怕李氏对机关术极为排斥,不信任任何机关师,也仍得找人分配坊胚,维护城中的奚车、城防弩等各项机关设施。余天海便是被选中者之一,他当时虽然要带着脚镣工作,却亦是极少数能进入奚车站台与皇宫的人。
正因为如此,拥护武氏的机关师注意到了这个从前朝遗留下来的群体。
他们想推翻李氏,内应必不可少。最终一批人答应为武氏效力,担当卧底,在约定的时日发起反攻。
岳庆则是当时的一名联络人。
结果自不必说,武氏一派大获全胜,顺利执掌长安。但机关师的诺言却没有兑现,反倒把一系列罪责推到这些杨氏时期的特殊犯人身上,加上李氏退出长安前的疯狂报复,导致前后累积有数百人身死,活下来的也被判处流放之刑。
“我完全没有想到事情最后会变成这样……”岳庆喃喃道,“姚大人说我若不照做,将来的机关师协会将不会有我的名字。相反,我要是站到他们那一边,这拥立之功必不会少我一份。”
“这算你的忏悔之词吗?”青子冷笑一声,“可惜太晚了。”
“我知道……无论说什么,都不能改变已经发生过的事情。我只有一个请求,请不要牵连机关师协会,他们中的绝大多数对此都毫不知情。还有……”他看向挽霜,“请放过这位机关人。”
余天海沉默片刻,将稿纸伸到烛台旁。
火苗舔舐着纸张一角,后者开始焦黄、冒烟,接着也燃烧起来。
“不……你、你做什么!?”岳庆瞪大了眼睛,“余天海,你难道不想让世人知道真相吗?”
“真相?”余天海凝视着稿纸上快速扩大的火焰,眼中仿佛也有一团跃动的焰光,“十年前,我无比渴望推翻这桩冤案,做梦都想让真相揭露,可后来却不这么想了。”
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