李元芳出身的坊市虽然落魄贫瘠,但太阳升起时,它依旧能和其余坊市一样被阳光照亮。
可地下世界,却是连一丝阳光都难以射入的地方。
两人闲聊间,石笼降到了底。
柱子底部是一个逐级而下的环行阶梯,不少人正搬运着从地上买来的货物,吆喝声、号子声络绎不绝,其繁忙景象跟长安码头别无二致。在地面已近乎绝迹的马车,俨然成了此地的运输主力。
李元芳看到阶梯边还竖立着写有「六号」字样的木牌,“这里是第六柱?”
“嗯,每根柱子都有单独的入口,有些甚至不止一个。石猴子这个线人,也不是我联系上的——至少数年以前,他就跟大理寺有私底下的合作了。”狄仁杰说完后朝着阶梯下方的一处马厩走去,“走吧,时间不等人。我们先去九柱,会会那名海都商人。”
……
半个时辰后,两人乘坐马车抵达了九柱四环内。
经过一番简单的询问,他们很快找到了那间挂有「百器堂」招牌的店铺。
“石猴子说的走私点就是这儿吗?”李元芳歪着头左右打量了好一会儿,语气略有些失望,“它一点儿也不隐蔽嘛。”
他原以为一个涉嫌走私的地下商行应该隐蔽而神秘,光是寻找其入口都要花费不少精力,中间可能还会有对暗号或验证身份之类的环节,结果没想到它竟堂而皇之的坐落在众多坊楼中心处,别说隐蔽了,周边还时不时有人经过,甚至让他颇有种自己正身处闹市区的错觉。
而且此店看起来和地上的那些店铺也没多少区别,招牌和装潢都一应区全,就是房子老旧了点。门口站着的招待亦不是年轻可爱的姑娘,而是两名魁梧的壮汉。
“当然不能太隐蔽了,不然怎么招揽客人。”狄仁杰正了正衣领,率先迈步朝店铺走去,“记住,这里的规则是弱肉强食,商会亦是如此,接下来可别放松警惕。”
李元芳信心满满的伸出大拇指,以示自己绝不会拖后腿。
百器堂内部不大,也就十五六尺见方,陈设不似长安风格,倒颇有股海都的韵味。天花板上挂着几盏长明灯,淡白的光线刚好能照满整个房间,一张柳木柜台将屋子分隔成两半,台前是七八张高脚吧椅,台后则摆放着琳琅满目的货物,其中大多数都是机关物。
“欢迎光临!”
掌柜倒是一名当地人,操着一口熟练的地方话招呼道,“二位客官,有什么需要的东西吗?”
“店铺老板呢?”狄仁杰不动声色的问道。
“出去售货了,不知何时会回来。如果二位想买货,我保证让你们满意。”
“你这儿一般卖些什么?”
“地下世界的必需品,我们这儿都***如最新型的机关拳套,既能当做假肢来用,也可以直接装在手臂上,哪怕是弱不禁风的姑娘,用它也能一拳击倒壮汉!无论是自卫防身,还是参加地下拳会,都是一等一的利器!”
掌柜将机关臂夸赞一番后,又拿出一个背包似的玩意,“当然,您或许不喜欢打打杀杀,只想着在遗迹中寻宝。那么这个万能工具背包便是您的第一选择——它能从背后伸出铲子、铁锹、钻头和钳子,大大节省了使用者挖掘岩土废墟的时间!”
“这个……听起来还真不错啊,”李元芳眼睛不由得放光道。
“客官好眼光,要不要试用一下?”
“好啊——”他说到一半忽然想起自己此行的真实目的,连忙咳嗽两声道,“我是说,今天还是免了。”
狄仁杰打量了机关背包片刻,“你这儿有蓝烃引擎吗?我想买这个。”
“呃……”掌柜愣了愣,“请问你是哪个营地的居民?”
“怎么,买这个还需要问身份么?”他将一个钱袋扔在柜台上,“我有的是钱。”
看着鼓鼓的钱袋,掌柜不禁露出了意动之色,不过犹豫片刻后,他还是艰难的将袋子推了回去,“这个……我家老板有吩咐过,蓝烃引擎得优先供给特定营地的居民。如果您实在想买,可以先登记预约,等到时货多了——”
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