第五十四章 西北 (2-1)

建安六年，萧执任闽浙总督期间，意外获知福建市舶司提举夫人是曾经的太仆寺少卿沈擎之女、云锦的挚友——沈洁瑜。早知沈家大小姐嫁了一位新科进士，婚嫁之后随夫君去了外任地，曾以为不会再遇见她遂未打听她去向，却不料有机缘在异地相见。

萧执登门造访了福建市舶司提举，寻机由与沈洁瑜见面交谈了一番，着意询问云锦下落。

早先，因云锦义无反顾地离去，沈洁瑜对萧执有成见，待字闺中时，每遇萧执托人来问询云锦下落俱告不知情。

到了福建之后，听京中友人说了萧家与闻家之事，始知萧五爷实是重情重义之人。此次，萧执再问起云锦下落，沈洁瑜坦诚相告。

鞑靼侵扰边境之前，与云锦通过两封信，彼时，云锦在西北一座小镇。云锦在信中曾问起安定候府的情形，知道安定候府安宁和顺，回信说如此甚好。

后来，边境战事起，发出去的信不知其有否收到，连发了两封信出去，均未有回音，托友人打听那边的情形俱杳无音讯。

临别时，萧执请求阅览云锦写的那两封信，沈洁瑜大方应了，并将那两封信赠予萧执。另外，沈洁瑜主动与萧执说起昔日与云锦出府时云锦在马车说的那些话，还有，途中遇见的那个人。巧的是，那人如今也在闽渐一带，不过，他不在陆地，而是常年居留海，如今已是一名小有声名的海盗。

对于元放的行迹，萧执早已知晓。二人曾在吉安府云锦故居见过一面，长谈了一番，之后各走各路。元放虽为海盗，却盗亦有道。萧执任闽渐总督期间未与元放交手，甚至暗中帮过他几回，元放心知肚明。

建安七年春，在翰林院编修萧琛的帮助下，萧执顺利去了西北。

不巧，这一年西北旱灾，朝廷赈灾不力，百姓们在有心人鼓动下频繁发动暴乱，土鲁番阿兀汗趁乱来袭。

时任哈密宣抚使兼甘肃总督的萧执刚到任不久便赶了这些乌糟事，立即与哈密都督扎赫共同对敌。

与土鲁番阿兀汗正面作战的是哈密都督扎赫，萧执负责后部应援，激烈的战争持续了一个月，眼见阿兀汗快要坚持不下去了，鞑靼忽然对甘肃发起攻击，阿兀汗再度发力对哈密猛攻。

两线作战，腹背受敌，且敌方兵力是已方两倍不止，这一场战事很艰难，在萧执的统领下，敌军未占到多少便宜反损兵折将不少。这一战从开春打到了仲夏，朝廷援兵迟迟未来，而粮草越来越紧缺。

甘肃苍岭一战，萧执与扎赫被敌军冲散。萧执退逃到昭城中，被鞑靼困守十日，城里粮草告罄，萧执带领三百余名将士从函谷关突围。

与敌军激烈厮杀了近半个时辰，刀枪相拼之声以及喝喊冲杀之声渐渐消减，终只余下风声。夕阳西下，尸横遍野，血流遍处。萧执身被数创从尸堆底下爬出，留恋地观赏了片刻夕阳，从容迎接死神的到来。

可是这次，萧执又一次幸运地从鬼门前过而未入，朝廷援军比死神先一步来到了他面前。

再次睁眼，萧执发现自己身处宽敞整洁的军帐之中。忡怔了好一会儿才意识到自己还活着，骤然激动地从床跃起身要往外去，腹部传来的剧痛令其还未直起身便跌倒于地。

帐外人听闻动静即刻掀帘而入，见眼前情形急步前搀扶。

萧执不及细问眼前陌生年轻将领是何人，抓住年轻将领的胳膊急切声言：“为我治伤的大夫呢？去把人叫来。”

年轻将领见萧执这样惶急，无暇多问立即出去寻人。

萧执重新躺到床，焦急又满怀期望地等着人来。当意识到自己还活着的时候，瞬时意识到自己在昏沉时作的那个梦极可能不是梦，而是实实在在发生的事。

那个在梦里亲吻自己，伏在自己身恸哭的云锦是真的！

惶惶等了一柱香时辰，年轻将领终于返回，带来的却是一名头发胡子花白的老头。

“是你为我治的伤？”萧执疑声问。

“回将军的话，确是老朽亲身为将军治伤配药，有何差池，还请将军明示。”老头谦恭无半点惶恐，显对自己的医术十分自信。

“行治之时只你一人在场？”萧执紧接着声问。

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