第三十章 (4-3)

“不，外边风景好。”钱昭紧了紧被寒风吹得鼓起的大氅，看身后倒退的莽莽山峦，枯黄的草木上积着残雪，一派深冬景象。想现在已阳春三月，京师的槐花开了，江南应是桃红柳绿。

沿着山路一直攀升了几十里，钱昭终于见到了前边陡峭的坡顶之上，绵延无尽的长城。此时山口风愈来愈大，打在脸上犹如刀刮，钱昭压住皮帽，问道：“翻过这山便是出关了么？”

刘大牛吼着回道：“嘿，这可不是山，是坝子。知道是哪不？”

钱昭也只能喊着说话：“不知道。”

“野狐岭，古时候打过大仗，到处都能见到人骨头。”刘大牛一边驱车一边道，“这里的风妖着呢，当地人叫黑风口，小心把你吹跑了。”

钱昭听了这话反而半站起四处张望，刘大牛扯了她坐下，她才道：“我知道野狐岭，是蒙古与金国交战的古战场，此役金国大败。”

“小丫头知道得真不少！”刘大牛道，“好好坐着。口外蒙古人凶着呢，再多话小心割了舌头去。”

钱昭哪里怕，哈哈大笑说：“你哄谁呢，我会说蒙语。”其实也并不会多少，想来勉强够用了。

当穿过长城到达山顶时，钱昭终于明白为什么这叫做“坝子”。原来所谓的山顶竟是一处无边无际的高台，极目所见之处是辽阔平坦的大地，覆着冰雪的茫茫荒草往北向远方延伸。地面陡然抬升，天空却仍在那里，云朵就像随手可摘。

顶着刺骨冰寒的大风在一处高地回头往南眺望，起伏的燕山余脉仿佛成了褶皱，水纹般抚拍在坝底。

原来塞外是这个样子！

车队在关口纳了税银，又缴了孝敬，便即启程。

刘大牛望着嗦嗦发抖的钱昭，问道：“真不进车里？别冻坏了。”

钱昭一边打颤一边摇头，连眨眼都怕错过奇景。

刘大牛见她这样子，笑道：“一路都是这样，有啥好看的！”

远处有好多碎石垒起或黄土夯筑的高台和道路，有些像坟头包似的，都沿着坝头悬崖处延展，钱昭指着问道：“那是什么？”

刘大牛嘿嘿笑道：“不知道了吧，这是古时候的长城。柳先生说，有可能是秦朝汉朝的。”

钱昭脑袋冻得发木，根本没去琢磨谁是“柳先生”，只是呆望着一群雪白的羊羔，像翻越田埂一般踏过千年多前的古城墙，咩咩叫着从车前穿过。

晚间商队在一处避风的草场扎营。秦殊烨从牧民那里买来一只羊，架起烤得金黄，滋滋地往外冒油，香气馋得所有人都流哈喇子。

秦殊烨单独给钱昭切了一盘，她初时不明白有什么区别，尝过以后方知，原来只这一块加了香料。羊肉带着微微的膻气，钱昭抓着骨头啃得十分干净，见一旁刘大牛三人吃完还吮手指，她笑着也学将起来。

饭罢，众人围坐在大帐中烤火。刘大牛说：“前些年来这里，沿着长城驻军几千，现在就只剩税关了。”

秦殊华叹道：“明时此处是边塞，如今对满清来说已成内腹，自然不需这许多驻军。”

钱昭道：“的确是为了省钱。降叛满清的宣府巡抚李鉴曾上奏清廷，要求裁撤冗兵。记得原有在册官军七万多，但打起仗来又没这许多人，大约吃空饷的多，于是他建议索性全裁了。所以宣府镇如今也没多少兵了，以后估计总兵的官职都不会设。”

众人都是出身草莽，何时听过这等朝野轶闻，都觉得新鲜有趣。刘大牛知道钱昭会说故事，兴致勃勃地引她说话，道：“七万多那可得吃多少粮啊？这么多兵要是都拉去打鞑子，哪会纵他们入关。”

秦殊华不屑道：“打什么清兵。李闯都没挡住，一哄而散了。”

钱昭对此不置可否，只是道：“驻兵所费先不提。九边筑长城的花销，一丈大约需要九千两，省一些也得七千五百两，宣府边防一千三百多里，光这个就要近千万两。崇祯年东边平辽，西边缴贼，军需开支极大，之后连修整之费也出不起了。其实，满清把蒙古扫平了，把边塞变做腹地，倒是一劳永逸的法子。”

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