第一章 狼 (2-1)

“一屠晚归，担中肉尽，止有剩骨。途中两狼，缀行甚远……”

——《聊斋志异·狼

红日坠山，寒鸦归林，暮色苍茫，西风凄紧。

并州太原郡治下，阳曲县城西郊。

在一条荒僻小径上，张乾挑着一副担子大步流星疾行如风。

他今年刚满十七岁，微黑的脸膛上还带着些少年人的青涩，身量却已长得比寻常成年男子还要高出整个头有余，更兼肩宽背厚手脚粗大，只看背影浑然已是一条魁伟汉子。

单以相貌而论，这少年只能称得一句“端端正正”的评语，放在人群中绝不会是最引人瞩目的一个。但他浓黑眉毛下的一双眼睛便如两座无底深潭般幽邃难测，令人隐隐感觉其必然拥有些不凡之处而绝非俗类。

如今已是深秋时节，他身上却他只穿了一件土黄色粗布单衣，但行走在透着丝丝彻骨寒意的肃杀秋风之中竟是毫无瑟缩之态，反是昂首挺胸显得甚是从容。

肩上担子两头的箩筐中那几块剔得干干净净的猪羊大骨、腰间用皮质软鞘盛纳的尺半短刀和一根乌黑秤杆，都显示出这少年人贩肉屠户的身份，但他身上的那件朴素布衫却甚是整洁干净，绝不似寻常屠户般满身油污。

“嗷呜－－”

一声凄厉苍凉的长嗥蓦地打破了荒野的沉寂。

听得这一声明显是野狼发出的嗥叫，张乾的脚步倏地止住，脸上现出了警惕的神色。

近日来，阳曲县城内早流传出城郊有恶狼掠食乡下禽畜乃至伤害人命的消息，后来县衙里也出了告示，在发布猎杀恶狼的悬赏同时，也告诫人们平日多加小心，尤其不要在天晚后独自到荒野之处。

张乾日间到西郊乡下一户办喜事的人家送肉，在主人家凑个热闹喝了几杯喜酒之后天色便已不早。

村中也有熟人提醒他当心恶狼，更热心地请他在自己家中留宿，等到第二天上午再回县城。

张乾却没太将此事放在心上，谢绝对方好意后便独自回城，不想当真被恶狼盯上。

此刻他只是警惕却并不慌乱，站定后转回身来，凝神向着传来狼嗥的方向望去，登时便看到一头体型足有牛犊大小的巨狼出现身后的小径上，四条腿正迈着几乎称得上“优雅”的步伐，不紧不慢地向自己走来。

这头巨狼颇有些诡异之处，一边前行一边用两只闪烁着莹莹碧光的眼睛上下打量体型壮硕的张乾一番，一张覆盖着青灰色短毛的倒三角形脸上竟现出一抹极为人性化却令人毛骨悚然的笑意，似乎是对眼前这一大块“食物”的分量颇为满意的样子。

面对这头体型庞大又透着十分诡异的巨狼，张乾双目微阖，缓缓地将肩头的担子放下，双足如老树生根般稳稳扎在地上，身躯微微前倾含胸弓背，双臂自然垂于身侧。

正打量着张乾的巨狼很快便发现今日的情形与往日有些不同。

以前这些“食物”在看到它时无不面色如土拔腿便逃，而它便可以就势追杀在后方将其扑倒，从后颈下口大快朵颐。而眼前的“食物”则是直面相向不动如山，身上更隐隐透出些许极其危险的气息。

发觉异样的巨狼在距离张乾三丈外停下，昂首用略带困惑和警惕的目光再仔细打量起张乾。

“体型庞大倒还罢了，竟还如此聪明，看来市井间那些关于精怪的传说未必都是虚妄。”

张乾心中暗忖，仍一动不动地伫立在原地，打定主意要以静制动，先窥探这头诡异巨狼的虚实。

那巨狼见此情形，忽地仰首再发出一声长嗥，然后却不再上前，如一只大狗般就地蹲坐下来，两只眼睛仍死死盯在张乾的身上，竟似打定主意和他耗上了。

便在一人一狼对峙之时，另一头体型只略小几分的巨狼无声无息地从路旁半人高的干枯蒿草中钻了出来，从张乾身后悄然逼近。

当后面的巨狼潜行至张乾身后丈许距离时，前面的那头巨狼蓦地从地上弹起，张开口露出两排白森森的利齿作势欲扑。

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