经过胡良的一番插科打诨之后,四人之间的气氛好了许多,围桌而坐,李玄都问起了沈霜眉的差事,沈霜眉自是再无半分隐瞒,全部如实相告,原来她这次从帝京赶赴荆州,除了明面上要查明奇石纲被劫的案子之外,同时也是奉了内阁的密令,要暗中查明江南市舶司、织造局等衙门的贪墨情事。
这两处衙门,都是由宫中派去的宦官负责掌管。正所谓人有头颅四肢,主自身本体,称为五体。人又影宫”,主后代繁衍。世上有去“宫”之刑,称之为“宫刑”。宦官为寄身皇室为奴,自去其“宫”,故称“自宫”。至于尊称宦官为“公公”者,因“公”“宫”谐音,以慰之曾经有宫之意。
宦官去了“宫”,也就是断了独自立身之根,只有寄身皇室,依主子而为根,方能安身立命。倘若一朝被皇室主子所弃,便如断根之树立刻枯烂而死。若是主子能根干粗壮,自己便枝繁叶茂了。倒是与文官武将们的“从龙”、“扶龙”、“附龙”有异曲同工之妙。
正因慈缘故,这些宦官的背后不是旁人,正是宫中以司礼监为首的二十四衙门,而在司礼监背后的则是那位太后娘娘。
这便涉及到朝堂上外廷和内廷的争斗,也不知是那位孙阁老的本意,还是晋王通过内阁的授意。
李玄都听完之后,道:“这件案子,牵扯极深,霜眉你万不可有半分马虎大意,若是一步踏空,便是万劫不复,须慎之再慎之。”
“紫府的是。”沈霜眉点头道:“故在我临行之前,尚书大人曾专门有过交代,不必急于一时,只要在年关之前将此事办妥即可。”
胡良毕竟也是曾经做过副总兵的人,对于这些地方衙门也知之一二,道:“若是我没记错的话,这几处衙门都在州城之中,正巧我们要去江陵城,顺带拜访一位老友,若是霜眉不怕耽误了差事,就与我们同路,如何?”
沈霜眉颇有些女子丈夫的气概,没有半分扭捏,爽快道:“我正有此意。”
丫头听闻此言,不由得雀跃起来,她对这位与自己身世相差无多的姐姐本就颇多好感,此时听到她要同行,自是心中欢喜。甚至在心中还隐隐生出一种想法,哥哥也好,沈姐姐也好,还有良叔叔,若是能一直在一起就好了,可她也知道,到了中州之后,便要分离,哥哥和良叔叔各有各的事情要做,姐姐也要查案,她只能孤零零的一个人去哪个不知在什么地方的玄女宗。
想到这儿,丫头又有些神情黯然。
沈霜眉瞧出丫头的不对劲,心中一软,便把她抱进怀里,软语柔声安慰。
也许真是女子最懂女子心思,不一会儿,丫头便转忧为喜,伏在沈霜眉的耳边,低语轻笑。
李玄都和胡良两个大男人不好去偷听两个女子的闺房话,便一同起身去了隔壁房间,准备换身干净的崭新衣衫,然后便动身前往江陵,拜访风雷派,见一见已是多年未见的宋老哥。
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