能令掌柜称一声师兄的,也只有那位在襄阳府卖糖葫芦为生的胡三海了。
这位早早被开逐出店的老前辈,虽然在尹午之前看过的记载里还是一个会为了路边挨饿受冻的孤儿,而散发钱款,甚至出手击杀公差的心善之人,但此时见他站在赤木道人身边,尹午竟然没有感到太多的震惊。
他知道掌柜命不久矣就匆匆赶来襄阳府,在路上能抽时间查看一下赤木道人与掌柜的现状就已是不易,实在没有更多的时间查看后续发展,更不可能心血来潮去查一下胡三海的后续生平。
震惊或许也有一点,但当发现自己明明向胡三海转达了掌柜的口信,心远阁却迟迟没有收到任何情报,甚至在掌柜与赤木道人在城中大打出手时也没见过这位前辈现身时,尹午心中就已经隐隐有了一丝不好的预感,只是没想到胡三海竟然会投靠得这么彻底而已。
尹午只看了胡三海一眼,便不再管他,而是担忧地望向了掌柜,多日相处下来,他早就清楚掌柜表面上看着抠门兼刀子嘴,实际上对身边的人格外大方,更是十分关切。
同门师兄的背叛,对掌柜来说,必然是一个巨大的打击。
然而出乎尹午意料的是,掌柜竟然十分冷静,甚至冷静得有些冷淡,他双眼眯起,丝毫不带感情地看向胡三海,突然嗤笑一声:
“起初我劝师傅不要开逐你,却没有成功,后来我又劝师傅不要心软收你回来……总算他听了我一回,不然如今看到这一幕,怕是没死也要被气得升天!”
“你凭什么……凭什么不让我回来!?”
没想到胡三海竟比掌柜还要激动,手舞足蹈,语无伦次,愤恨至极,几乎是指着掌柜鼻子骂道:
“明明我跟师傅时间最长,我是他的大弟子!凭什么你一来他就把太乙游龙功教给了你,而我却只能学伙计们那套普通功法!?这么多年我为了心远阁东奔西走,只不过杀了几个欺压良善的狗官,他就要将我逐出店里……还把心远阁交给了你!”
尹午一边警惕地防备赤木道人和胡三海,一边听得津津有味,啧啧称奇:
‘没想到掌柜如今虽然是这副模样,当年也是别人家的孩子啊!’
“说来说去,你也不过是怨恨他没有让你来当这个掌柜罢了!”
面对胡三海的质问,掌柜只是冷笑了一声:
“而这自然是因为……你不够冷静,更加不够聪明!”
掌柜近乎冷漠地说道:“心远阁自前朝末年建立,一直恪守本分,非江湖遭遇大劫不得现身,你却为了顺自己的心意,将店里暴露出去……就凭这个,你也做不了这个掌柜!”
“难道那些孤儿在你看来,就仅仅是我求个心安的工具吗?”
胡三海勃然大怒:“不要忘了,你曾经也只是个孤儿!”
掌柜再次嗤笑一声:
“所以我说,你不够聪明,那件事明明有更好的处理办法,比如你将他们送去善堂,再赠送一些银两,又或者是教他们几手走街串巷的本领,从此便可以自力更生……甚至就算把他们接回店里来教导,也好过你直接散发大量银钱,再去衙门杀几个人出气!”
“你可知道,”
掌柜声音越说越低,但话里的意味却越加尖锐,直指胡三海的内心:
“你走之后,那些孤儿因为手中的银钱,被附近的帮派、乞丐乃至官府、大户,强行收养的收养,抢杀的抢杀,最后好不容易活下来了一两个,却被衙门赶出了城,在城外活活冻死!”
“你说得可是……不,我不信!啊!啊!!”
胡三海突然大喝一声,身上气势陡然节节升高,背部正中的督脉几乎是肉眼可见地鼓胀起来,一股真气贯通全身,上至于头,下至于足,整个人就那么径直向掌柜撞了过去!
掌柜早已是强弩之末,就连压制身上伤势的力气都没有了,哪里经得起这一撞?
幸好尹午时刻注意着胡三海的一举一动,关键之时,也不得不放松了对法仪的维续,抬起一只手,拦在了掌柜身前。
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