“谢谢。”霍华德长叹了一声,伸出食指按揉着眉心。“抱歉,我现在有点乱。”
“将军,您不想说的话就别勉强了。”西蒙尼低声说,“我的全家都是您救下的,我不介意您的过去。”
“不。”他摇了摇头,眼神晦涩,“再等一等,我一定会给你们一个交待。”
霍华德和往日一样,全身心投入农庄的建设中。穆尼尔成立了一家福利院,收容了许多无家可归的孩子。在农庄成员的帮助下,福利院建起了簇新的校舍,一栋两层教学楼,还有大片麦田、鸡舍和一个柑橘园。穆尼尔与几名老师亲自照顾孩子们的学习和生活,把福利院变成了一个温馨的大家庭。
这座福利院很快成为沟通双方的桥梁。穆尼尔常年在外就诊,声名远扬,深得本土图兰人的敬重,经常有附近部落的成员慕名来就诊。穆尼尔亲自在门口开凿了一眼井水,又栽种了两棵大榕树,为访客们撑起一片清凉的绿荫。每个周末,年轻的医生都会穿戴整齐,领着女儿和学生拜访周围的村落。他邀请酋长来福利院参观,请因蒂人的乐师来表演节目。每到夜晚,孩子们燃起篝火,静静的围坐在宽敞的庭院里,聆听着胡琴苍凉的乐声在轻轻拍击的湖波间回荡。
生活如牧歌般缓缓流淌,爱情孕育了新的生命,随着第一个新生儿的降生,人们终于松了口气,可以充分享受生活了。随着人口的膨胀,霍华德越来越废寝忘食的工作。他不知疲倦的往返于村落之间,一天只睡三个小时,空闲时间不是在下田,就是和水利专家们讨论如何引进新的灌溉系统。众人担忧的请求他休息,他只是摇头笑笑。
“再等等,”他说,“我还有许多事没做完。”
西蒙尼急得不行,冲动的想去把奥利佛宰了,被卢恩劝住了。奥利佛倒是很悠闲,塞拉怕他乱说话,只好亲自去看守他。开始他还想方设法的劝塞拉放人,见塞拉从不搭理他,他就开始喋喋不休的数落霍华德,数落塞拉,把故乡珍宝岛吹嘘得犹如人间天堂。
“你是傻瓜吗?”有一天,塞拉不禁问道,“你连将军的照片都没见过,就敢千里迢迢的跑来找他?”
“他本人和照片上完全不一样!”
塞拉一愣,立刻明白了。他八成只见过霍华德的通缉令,通缉令上的照片是他担任北方军区司令时拍的,一身铁灰色长军装,眼神坚定而略带忧郁,酷似电影明星,现在的霍华德天天泡在田里,穿着脏兮兮的背心和胶鞋,胡子拉碴,晒得黝黑,完全是副农夫模样。
“喂,霍华德有老婆吗?”奥利佛问道。塞拉想了想,摇了摇头:“从没听说过他有妻子,可能在战争中去世了吧。”
“崇拜他的女人都快组成一个加强连了吧,说不定他有难言之隐,才不敢娶老婆。”奥利佛遗憾的摇了摇头,“太可惜了。”
当天塞拉没给他饭吃,直到奥利佛哭着道歉。
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