第四章 叶府 (3-2)

“还请法师见谅，因着久候您不至，老爷一时心急，昨日里却是带着小姐去附近寺庙上香去了。老爷临走前有言，若是法师您到了，还请在府中稍待几天，他和小姐不日回返。”

“原来如此，”光济心知是因为刘家寨之事耽搁了些许，倒也能理解其中因由，于是轻声道，“却是出家人慢了一步，劳烦世伯挂念了。”

“还请法师随我来，”管家身子微曲，伸手示意了一下，“府内已经为法师收拾出了一间小院，作为这几日起居之用。”

“有劳了。”

光济道了声谢，便跟着管家入了府邸。

叶府占地不小，内里三进三出，花园、影壁、垂花门、抄手游廊等一概不缺，而在垂花门左侧的抄手游廊前面空地上，却是立着一尊铁牛。

这铁牛体积不小，约莫九尺来高，一丈长短，宽也有七尺左右，通体由生铁铸成，上面还刷了一层漆，以免发生锈蚀。

铁牛成伏卧状，前腿迈出似蹬地，后腿弯曲如蹲伏，矫角昂首，两眼圆睁，似负重物，形象逼真。

周遭绿草茵茵，牛身与地面相接处还有些青苔痕迹，显然在这里已是有些时日了。

“阿弥陀佛，贵府在此所立铁牛，不知有何用意？”

光济心中好奇，于是出言向管家打探。

要知道，这么一尊铁牛所耗生铁可是不小，怕是有数万余斤了。

光济昔年在外游历，曾在北方大河蒲津渡口见到过与这铁牛差不多大小的同样事物，乃是为了固定浮桥所用。

因着大河水势甚急，那里的铁牛也甚是沉重，据光济所知，该是有六百担左右。

（1担=100斤=50kg）

如果眼前这尊铁牛真与那蒲津渡口的铁牛一般沉重，那光济就该怀疑这位叶世伯，是否真跟传闻中一般良善了。

见自家老爷口中常念叨的这位大师发问，管家不敢隐瞒，笑道：

“大师别看这铁牛庞大，其实只是外面镀了一层铁壳，内中还是用木料制成，并非什么奢侈举动。”

见光济目露疑惑，管家接着道：

“此物原型是老爷刚刚免官那年，心中忧闷不堪，家中小姐为了安慰老爷，自己动手制成的一尊巴掌大小的机关铜牛。后来阖家搬至此地，老爷便命人仿制了这尊铁牛，摆在入门口处，用以警醒自己。”

对于管家口中的那位小姐，光济也有所耳闻。

自己这位世伯虽然官场上不怎么得意，但是子嗣颇多。尽管只有一妻一妾，不过嫡庶子女加起来，却是有九人之多。

而那位小姐，便是年纪最幼的那位嫡女，叶九娘。今年正是碧玉年华，一向才思过人，爱好机巧之术，最得叶世伯喜爱，至今不曾出阁。

是以叶府内部一应仆役所言“小姐”，便是特指其人了。

同时，她也是叶家庄中那桩祸端的当事人，是光济此来所要解决问题的对象。

心中思绪转过，光济来了兴趣，止步不前，向着管家打探道：

“听管家所言，这尊铁牛似有某种寓意在其中，不知是何？”

管家闻言便笑了起来，似乎很是自豪：

“我家小姐当日送那尊铜牛给老爷时，还当场做了一首诗，文采斐然，令我家老爷开怀，就此放下了心中惦记。此诗我已记下，若是大师有意，这便背出来给大师一听。”

“那就麻烦了。”光济从善如流。

“好说好说，”管家哈哈一笑，闭目回想一会，便将那首诗缓缓诵读出来：

“运交华盖欲何求，未敢翻身已碰头。

破帽遮颜过闹市，漏船载酒泛中流。

横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛。

躲进小楼成一统，管他冬夏与春秋。”

全诗念完，管家睁目看向光济，正见其人面色古怪，似是喜意与惊讶混杂之貌，看着自己确认道：

“此诗当真是贵府那位九妹所作？”

“自然。”

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