第二部 土壤 第二章 （十四） (3-1)

蔡子箴并非少言寡语，凡有大聚会的时候，他就光芒四射。

整个家族自从蔡维藩去世后，难得聚集在一起，逢遇哪家要办红白喜事、生辰寿诞才有大聚的机会。蔡维藩和他的兄弟姐妹相继过世后，蔡子箴同辈的人变成家族里辈分最大的，他们的儿孙加上蔡子箴的十几个儿孙，都聚齐的话，有上百号人。那闹轰轰的大场面，大家辛苦忙乱却乐在其中。孩子们光把人喊一圈也要喊到不耐烦，搞不好还被大人取笑，人数众多关系复杂认不准是常有的事，有的能叫得对称呼，却对不上是哪家的时，就会被抓住逼问个清楚。蔡玉梅回到娘家时跟在张家很不一样，东家跑西家逛地很欢实，毕竟曾是家中最受宠的孩子，原来的任性和随意都一下跳出来。

每逢蔡子箴的寿辰，儿女们都要为他办个大事筵，把长辈们请齐，聚在一起热闹热闹。蔡玉梅的二爹、三爹和大姑已经去世，他们的老婆和蔡玉梅的另外两个姑姑还健在，作为重要的长辈她们一定会到场，还有几位蔡子箴叔叔和姑姑的儿女，也会被请来，坐到他们的位置上。

父亲寿辰前一周，蔡玉梅便踅摸机会向婆婆杨二姊请好假，好带着孩子们去准时参加。去往蔡子箴家的公交车只有一路，很难等，车上的人总是挤得满满的，等蔡玉梅他们赶到时，早晨的长寿面已经出锅。院里家里的空当全都摆着桌子，放上果盘和调料，邻居家的桌椅几乎被借光，那一整天他们只能站着吃饭。家里的老太太们到了好几位，她们身穿灰色或者深蓝色斜襟褂子，衣襟上别着小红绳，发髻整整齐齐地盘在脑后，人人拖着一双小脚。老太太们一进门就被请到炕上，坐到炕桌中间。老嫂子们和老小姑子们同坐在一起，手拉着手叙家常，问这问那，接应别人，忙得合不上嘴。张平平对抽烟喝酒的二老姑印象最特别，大家都说二老姑是家里头脑最聪明的闺女。她很喜欢说话，说起来语调慢悠悠的，声音温和慈爱。二老姑已是六十多岁的女人，面容依然秀丽端正，一张清素的鹅蛋脸，嘴唇的线条清晰优美，光溜溜的面皮放着清亮的光泽，像杨二姊的皮肤一样，连一根毫毛都没有，大概是她抽烟多，嘴唇颜色要深一些，但没有她大哥蔡子箴的深。她温和的语态传递出浓浓的亲情，能让张平平立刻把矜持放下，贴在她的腿边听她讲话，她操着神田口音亲热地管孩子们叫“老命儿”。二老姑一上炕，地下的媳妇们就大声张罗：“赶紧，把烟拿过来！给二姑点上！”“二姑，来根雪茄不，硬硬儿的？”“灰娃儿们，净跟二姑瞎逗。”她是个开朗的人，晚辈儿喜欢逗她开心，她笑呵呵地接过烟斗含在嘴里，继续跟大伙儿闲聊。从她的脸上看不出一丝怨气，流露出的全是对生命的坦然姿态。

二老姑的人生并非丝毫无怨，她身上担着份遗憾的爱情。她年轻时，一个外地学生跟着他的父亲来到蔡维藩家里，结识同龄仿佛的二老姑，那学生看上聪明伶俐的二老姑，跟她说想带她一起上海继续求学。学生的父亲向蔡维藩提亲，蔡玉梅的奶奶，也就是二老姑的妈，坚决不同意。她要把闺女嫁给自己妹妹的儿子，也就是二老姑的表哥。那位表哥的头一个媳妇年纪轻轻就死了，给他留下三个孩子，二老姑的妈心疼自己的外甥和妹妹，又正好是当地人讲究的“亲上加亲”，她决意要把二闺女嫁过去。再说，父母也不可能允许她跟着外地学生跑了，跑到那天南海北的地方，死活也不知道。

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