对于奥斯曼强悍的军队,彼得决定招募雇佣兵,正好,克里木方向的商会带回来一些消息。
由于鞑靼人的掠夺,一些斯拉夫人成为了雇佣兵,他们过着刀尖舔血的日子,就是为了想获得安稳的生活。正好一些从立陶宛和东部地区逃出来的平民也来到了黑海地区,这里草原辽阔,人烟稀少,飞禽走兽随处可见,各种鱼类俯拾即是。再加上统治者的统治鞭长莫及,于是,这里便成为逃亡异乡的人们的避难藏身之所,并逐渐形成几个定居中心。也就是哥萨克。
因其居住地域不同而命名,居住在顿河中游及其支流沿岸地区的称“上游哥萨克”;居住在顿河下游的称“下游哥萨克”;居住在第聂伯河下游的叫“扎波罗热哥萨克”。后来,又出现了“伏尔加河哥萨克”。
早期的哥萨克主要从事捕鱼和狩猎,有时因生活所迫,也劫掠来往行商,甚至袭击黑海沿岸的城市和村镇。通常,他们用鱼类制品、皮货和其他战利品去换取他们生活所必须的粮食、烧酒和武器。他们希望有和平的生活。但也抢劫了狄奥多罗公国,除了商会的地方,其他都毁了。
商会看中了哥萨克人的勇猛,于是在得到彼得的批准后,开始与最近的扎波罗热哥萨克接触。用粮食和金钱收买了上层哥萨克人,用耕地和安稳说服了下层哥萨克人。双方的贸易往来发展很快。
而在打算对抗奥斯曼后,彼得决定雇佣一些哥萨克人。他让克里木商会进行接触,最终敲定一万五千杜卡特给首领,一万五千金币、包括军饷和战利品来换取5000哥萨克士兵。
当然,大量的哥萨克也渡过第聂伯河,来到距离摩尔多瓦不远的地方定居。这也是为了能够近距离赚钱,而最主要的还是定居下来,不要那么提心吊胆。
两天后,两千哥萨克士兵来到了瓦尔纳。其领头者为尤里.阿列克谢,他向彼得表示效忠,并准备让所有人看看哥萨克的勇猛。
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