奉成四甲子年,冬,涅川贵妃薨。
在宫外流放了近一甲子的长洢,奉召回宫为母奔丧。
垣澈与她一同前往帝都渐离城,当年垣澈接她出宫时,从北阙门出,如今回宫,仍从北阙门入。
一下了马车,四公主回酒扑上来就抱着她哭了起来:“阿姊……阿姊你回来了……母亲临去前,一直在唤你的名字,却没能等到见你一面……”
说着已经哭成了泪人。
涅川贵妃停灵在斋宫,今日正是小敛,还不曾封棺。回酒拉着她,一路往斋宫去。到了斋宫门前,垣澈扶住她,提醒她注意门前石阶。
长洢踏上石阶,不由停住了脚。
她面前的这座宫殿就是斋宫,斋宫这个地方在皇城太安宫内只有三个用处,一,是天子祭天前的斋戒之地。二,供奉皇族神位。三,停灵。
和她没有多少关系,但她在这里住了十年。从她出生到离开皇宫去沉山府之前,她一直住在这里。
她出生时,两眼双盲,四肢残废,因这奇特的残废,她生下来就被当做不祥之人。滁帝——她的天子父亲,甚至要将她处死。
幸而,彼时还是贤妃的慧贤皇后和恭德太子为她求情,终于求得太后心软,留了她一条命。
但太史令说她生来戾气重,不能留在后宫内庭中,她便被送到了斋宫里来。她在这里生活了十年,在这里的每一日都被流言和诅咒缠身。
她十岁那年,收养她的慧贤皇后和恭德太子先后死在了这里。她真是恨透了这里,然而,这也是她与垣澈初初相遇的地方。
“阿满……”垣澈轻唤她一声,“进去吧。”
他从旁扶着长洢,陪她一同跨过斋宫的宫门,往主殿行去。没走多久,就听见一阵哭天抢地的痛哭声。
长洢道:“这是谁在哭?”
回酒道:“父皇在主殿里。”
长洢猛地顿住,垣澈也随她停住了步子。
“阿满……”垣澈低声道,“慧贤皇后和恭德太子已经死了,你纵是再恨陛下,到了陛下跟前,你也要控制住自己。绝不能失礼。”
长洢不出声。
回酒比长洢小两岁,不知当年的事,也没察觉长洢的异样,仍自顾自道:“母亲去后,父皇十分悲痛,每日要么痛哭不止,要么昏昏睡去,旁的事情竟一点也不管顾。召你回来还是左相大人的主张。阿姊,你怎么不走了?”
她拉着长洢继续往主殿去,长洢挪动脚步,有生以来,第一次听闻到她这位天子父亲的声息,却也只是一声高过一声的哭声。
她早听闻过,涅川贵妃是滁帝最宠爱的妃嫔,如今看来倒也不是假话。
昔年,他设计害死慧贤皇后和恭德太子时,甚至不曾在丧仪上露过面。更别提像今日这样,不顾一朝天子的威仪,当着满朝文武的面失声痛哭了。
斋宫主殿内已站满了人。
人虽多,站得却很有条理,前三后四。前面的是洛水的三大氏,左一列是涅川氏,右一列是沧禹氏,当中是沉山氏。
后面是洛水的四小氏,从左至右分别是漾土、堪木、金戈及将凉。皇族宗亲另成一行,在三大氏前侧站着。
长洢深深呼吸,调整好心绪,随垣澈和回酒踏入主殿内,正听见滁帝怒吼道:“有何不可?有何不可?朕的贵妃,涅川氏的嫡女,配不得皇后的尊位?朕今日就要追封她为后,尔等再敢说一句话,就是不尊上意,谋逆造反,要逼朕死!”
他盛怒之下将近旁一人多高的千枝灯踢翻在地,轰的一声巨响,殿内众人都忙跪伏于地,口呼:“陛下息怒……”
回酒也忙随众跪下,垣澈扶了长洢到殿内,依礼屈膝向滁帝行君臣大礼。
大殿之上,除了发怒的滁帝,此时只有长洢还独自站着。滁帝回头见了她,不由一怔,口中还没有发泄完的怒气也忘了。
左相涅川浈跪于涅川氏首列,抬眼见长洢孑然一身立在肃穆的大殿上,深深地将她看着。众臣见滁帝与左相都看着长洢,也都看向长洢。
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